Um amplo estudo europeu com mais de 10.000 idosos constatou que aqueles que relataram níveis mais elevados de solidão apresentaram um desempenho inicial de memória inferior, mas experimentaram um declínio da memória na mesma taxa que seus pares menos solitários. A pesquisa, baseada em sete anos de dados, desafia noções de que a solidão acelera a deterioração cognitiva. Os pesquisadores recomendam a triagem para solidão em avaliações de saúde cognitiva.
Pesquisadores analisaram dados do Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE), monitorando 10.217 adultos com idades entre 65 e 94 anos em 12 países entre 2012 e 2019. Os participantes com alta solidão pontuaram mais baixo em testes de recordação imediata e tardia no início do estudo. A alta solidão foi mais comum no Sul da Europa, com 12 por cento, sendo os afetados frequentemente idosos, do sexo feminino e relatando pior estado de saúde, maior depressão, pressão alta e taxas de diabetes. A solidão foi avaliada por meio de três perguntas sobre sentimentos de falta de companhia, ser deixado de lado ou isolado; 92 por cento relataram níveis baixos ou médios inicialmente. Pessoas com histórico de demência ou comprometimento nas atividades diárias foram excluídas, e fatores como atividade física e depressão foram controlados para a análise de memória, que envolveu a recordação de palavras de uma lista de 10 palavras lidas em voz alta. Apesar de começarem com uma memória mais fraca, o grupo de alta solidão não apresentou declínio mais rápido do que os outros, com todos os grupos experimentando uma queda mais acentuada entre o terceiro e o sétimo ano. O autor principal, Dr. Luis Carlos Venegas-Sanabria, da Universidad del Rosario, classificou o resultado como surpreendente: 'A solidão impactou significativamente a memória, mas não a velocidade do declínio da memória ao longo do tempo... Isso sugere que a solidão pode desempenhar um papel mais proeminente no estado inicial da memória do que em seu declínio progressivo.' As descobertas foram publicadas na revista Aging & Mental Health e destacam a ligação da solidão com a função cerebral de base, sem evidências claras de que ela acelere o risco de demência.
