Um Tesla Model Y 2022 perdeu potência subitamente em uma rodovia na província de Zhejiang, na China, apesar de mostrar 72 quilômetros de autonomia restantes, motivando cobertura do veículo estatal China.com. A história viralizou nas redes sociais chinesas, gerando discussões sobre segurança de veículos elétricos. Essa amplificação ocorre enquanto a Tesla enfrenta queda acentuada nas vendas na China.
Na noite de 7 de fevereiro, um Tesla Model Y 2022 perdeu toda a propulsão enquanto dirigia de Xangai para Taizhou em uma rodovia na província de Zhejiang. O veículo parou a cerca de 2 quilômetros antes da área de serviço de Shengzhou. A motorista Sra. Chen observou que o painel indicava cerca de 72 quilômetros de autonomia restantes quando o carro começou a desacelerar inesperadamente. Todos os sistemas elétricos falharam, a tela central apagou, a assistência de direção desapareceu e as luzes de emergência não puderam ser ativadas. A Sra. Chen manobrou o veículo imóvel para a faixa de emergência usando seu momento. China.com, um veículo estatal sob o Escritório de Informação do Conselho de Estado da China, publicou o relatório, que se espalhou rapidamente por plataformas como Weibo. Essa cobertura alimentou debates online sobre margens de segurança em veículos elétricos e precisão dos displays de autonomia da bateria. A Tesla tem mais de 1,5 milhão de veículos nas estradas chinesas. A empresa vendeu cerca de 657.000 unidades em 2024 e 626.000 em 2025. No entanto, as vendas domésticas de janeiro de 2026 caíram 45% em relação ao ano anterior para 18.485 unidades, o menor em mais de três anos. As vendas no varejo do ano inteiro de 2025 caíram 4,78% para 625.698 unidades, reduzindo a participação de mercado da Tesla no mercado de veículos de nova energia da China de 10% para 8%. Concorrentes como o SU7 da Xiaomi entregaram 258.164 unidades em 2025, superando o Model 3. Novos modelos como o YU7 da Xiaomi e o G7 da Xpeng competem diretamente com o Model Y, com mais de 300.000 pedidos combinados supostamente garantidos. Em janeiro de 2026, dos 69.129 veículos no atacado da Tesla de Xangai, mais de 73% (50.644) foram para mercados de exportação. Historicamente, a Tesla desfrutou de laços próximos com o governo, incluindo o acordo da Gigafactory Xangai negociado com o Premier Li Qiang, permitindo-lhe operar sem uma joint venture local. Uma investigação da Associated Press observou que a Tesla venceu quase 90% dos casos civis contra clientes e jornalistas sobre questões de segurança na China. Recentemente, a mídia estatal chinesa contradisse as alegações de Elon Musk sobre a aprovação do Full Self-Driving da Tesla em janeiro de 2026. Veículos da Tesla também enfrentaram restrições em complexos governamentais devido a preocupações com segurança de câmeras. O comentarista Anupreet Singh sugeriu que a China vê a Tesla como menos vital estrategicamente agora que sua indústria de VE doméstica avançou. O Electrek descreveu a escolha da mídia estatal de destacar essa única falha como o aspecto chave, contrastando com proteções passadas para a Tesla.
