O Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas começará a patrulhar as ruas com a maior frota de Tesla Cybertrucks do país em novembro, após uma doação do bilionário de tecnologia Ben Horowitz e sua esposa Felicia. Os 10 veículos, avaliados em cerca de US$ 2,7 milhões, visam aprimorar a segurança dos oficiais e a sustentabilidade. A medida gerou preocupações sobre influência privada e recalls de veículos.
O xerife do condado de Clark, Kevin McMahill, revelou a frota de 10 Tesla Cybertrucks preto e branco em uma recente coletiva de imprensa, declarando: "Bem-vindos ao futuro da polícia", enquanto drones pairavam acima e um helicóptero policial circulava no céu. Os veículos, doados por Ben Horowitz, cofundador da Andreessen Horowitz, e sua esposa Felicia, totalizam cerca de US$ 2,7 milhões. Cada Cybertruck é avaliado entre US$ 80.000 e US$ 115.000, equipado com luzes piscantes, sirenes, o logotipo do departamento, espingardas, escudos, escadas e capacidade adicional de bateria para demandas policiais.
Cerca de 400 oficiais foram treinados para operar os caminhões totalmente elétricos, que usarão estações de carregamento público e responderão a barricadas, tiroteios e patrulhas regulares. McMahill destacou o design à prova de balas, diferente dos outros carros de patrulha do departamento, e um raio de giro mais curto para melhor manobrabilidade. Ele acrescentou: "Eles representam inovação. Representam sustentabilidade e representam nosso compromisso contínuo de servir esta comunidade com as melhores ferramentas disponíveis, de forma segura, eficiente e responsável."
A doação segue contribuições anteriores dos Horowitz, incluindo US$ 8 milhões a US$ 9 milhões para drones do Projeto Blue Sky e fundos para tecnologia de chamadas de emergência e leitores de placas de veículos de investimentos da Andreessen Horowitz. Ben Horowitz, que apoiou a aquisição do Twitter por Elon Musk, enfatizou a segurança pública em um post de blog de 2024.
Preocupações surgem em meio a recalls da Tesla: um recall de março de mais de 46.000 Cybertrucks por painéis de para-brisa que se soltam e um recall de outubro de mais de 63.000 por faróis dianteiros excessivamente brilhantes. O oficial Robert Wicks confirmou que todos os recalls foram resolvidos antes do recebimento. A frota modificada não possui recursos de direção autônoma, sob investigação federal por incidentes como passar por semáforos vermelhos.
Críticos como Laura Martin, da Progressive Leadership Alliance of Nevada Action Fund, chamaram os caminhões angulares de "projetados para intimidação e não para segurança", priorizando "doações corporativas e militarização policial". Athar Haseebullah, da ACLU de Nevada, levantou preocupações sobre vigilância, citando a prestação de dados da Tesla após uma explosão de Cybertruck fora da torre de Donald Trump em Las Vegas. O especialista Ed Obayashi observou que doações são comuns e legais, economizando dinheiro dos contribuintes sem vantagens distintas.