El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas comenzará a patrullar las calles con la flota más grande del país de Tesla Cybertrucks en noviembre, tras una donación del multimillonario tecnológico Ben Horowitz y su esposa Felicia. Los 10 vehículos, valorados en alrededor de 2,7 millones de dólares, buscan mejorar la seguridad de los agentes y la sostenibilidad. La medida ha generado preocupaciones sobre la influencia privada y las retiradas de vehículos.
El sheriff del condado de Clark, Kevin McMahill, presentó la flota de 10 Tesla Cybertrucks blanco y negro en una reciente conferencia de prensa, declarando: «Bienvenidos al futuro de la policía», mientras drones sobrevolaban y un helicóptero policial giraba en el cielo. Los vehículos, donados por Ben Horowitz, cofundador de Andreessen Horowitz, y su esposa Felicia, suman aproximadamente 2,7 millones de dólares estadounidenses. Cada Cybertruck está valorado entre 80.000 y 115.000 dólares estadounidenses, equipado con luces intermitentes, sirenas, el logotipo del departamento, escopetas, escudos, escaleras y capacidad adicional de batería para las demandas policiales.
Alrededor de 400 agentes han sido capacitados para operar los camiones totalmente eléctricos, que utilizarán estaciones de carga públicas y responderán a barricadas, tiroteos y patrullas regulares. McMahill destacó su diseño a prueba de balas, a diferencia de los otros autos patrulla del departamento, y un radio de giro más corto para una mejor maniobrabilidad. Agregó: «Representan innovación. Representan sostenibilidad y representan nuestro compromiso continuo de servir a esta comunidad con las mejores herramientas disponibles, de manera segura, eficiente y responsable».
La donación sigue las contribuciones anteriores de los Horowitz, incluyendo entre 8 y 9 millones de dólares para drones del Proyecto Blue Sky y fondos para tecnología de llamadas de emergencia y lectores de placas de vehículos de las inversiones de Andreessen Horowitz. Ben Horowitz, quien respaldó la adquisición de Twitter por Elon Musk, enfatizó la seguridad pública en una publicación de blog de 2024.
Las preocupaciones surgen en medio de las retiradas de Tesla: una retirada en marzo de más de 46.000 Cybertrucks por paneles de parabrisas que se desprenden y una en octubre de más de 63.000 por luces delanteras demasiado brillantes. El agente Robert Wicks confirmó que todas las retiradas se abordaron antes de la recepción. La flota modificada carece de funciones de conducción autónoma, que están bajo investigación federal por incidentes como pasar semáforos en rojo.
Críticos como Laura Martin de la Progressive Leadership Alliance of Nevada Action Fund llamaron a los camiones angulares «diseñados para intimidación y no para seguridad», priorizando «regalos corporativos y la militarización policial». Athar Haseebullah de la ACLU de Nevada planteó preocupaciones sobre vigilancia, citando la provisión de datos de Tesla después de una explosión de un Cybertruck fuera de la torre de Donald Trump en Las Vegas. El experto Ed Obayashi señaló que las donaciones son comunes y legales, ahorrando dinero a los contribuyentes sin ventajas distintas.