Polinizadores como abelhas e borboletas são essenciais para a produção global de alimentos, mas enfrentam declínio severo devido à perda de habitat e pesticidas. Uma avaliação recente destaca que mais de um em cada cinco polinizadores norte-americanos corre risco de extinção. Jardineiros domésticos podem ajudar plantando espécies nativas para fornecer fontes críticas de néctar.
Os polinizadores suportam mais de 87% das espécies de plantas com flores do mundo e contribuem para cerca de 35% da produção de culturas globais. No entanto, uma avaliação de 2025 dos polinizadores norte-americanos revelou que pelo menos um em cada cinco espécies nativas enfrenta risco elevado de extinção, com 34,7% das abelhas nativas particularmente ameaçadas. Fatores primários incluem mudança climática, perda de habitat e uso de pesticidas. Globalmente, cerca de 40% dos polinizadores invertebrados, como abelhas e borboletas, estão em risco. A população de borboletas-monarca do leste caiu cerca de 80% nas últimas décadas, e algumas espécies de abelhas-bombeiras viram declínio de 57% ou mais na ocupação de colmeias desde 1998. nnJardins residenciais desempenham um papel vital em áreas urbanas, produzindo 85% do açúcar do néctar de acordo com pesquisa no Journal of Ecology. Um estudo de 2024 descobriu que jardins fornecem 50% a 95% do néctar disponível durante períodos em que fontes agrícolas diminuem. Para apoiar polinizadores, especialistas recomendam plantar espécies nativas que coevoluíram com insetos locais, fornecendo néctar, pólen e plantas hospedeiras de larvas. nnFerramentas como o Native Plant Finder da National Wildlife Federation e listas regionais da Xerces Society ajudam a selecionar plantas apropriadas por código postal. O Mapa de Zonas de Rusticidade de Plantas do USDA, atualizado em novembro de 2023, mostra que muitas áreas aqueceram meia zona, expandindo opções de plantas viáveis. Dicas chave incluem plantar flores de tamanhos, formas e cores variados; evitar híbridos modernos que produzem menos néctar; agrupar plantas em grupos para visibilidade; pular mulch pesado para ajudar abelhas que nidificam no solo (70% das espécies nativas); e deixar madeira morta para nidificação. nnRecomendações regionais variam: para o Meio-Oeste, Nordeste e Noroeste, opções incluem Sweet Black-Eyed Susan, Purple Coneflower, Mountain Mint e Smooth Blue Aster. No Deep South, flores silvestres nativas como Blanket Flower, Texas Bluebonnet e Black-Eyed Susan se adequam a climas mais quentes. Ao longo da Costa do Pacífico, papoulas da Califórnia, Lupines nativas e Coyote Mint suportam florescimento o ano todo em meio a declínio de 57% nas colmeias de abelhas-bombeiras ocidentais desde 1998. nnJardineiros devem evitar pesticidas neonicotinoides, tóxicos para polinizadores. A partir de janeiro de 2025, a Califórnia proíbe suas vendas no varejo, juntando-se a 12 estados com restrições. Passos adicionais envolvem garantir florescimentos o ano todo com flores precoces e tardias como Crocus e Goldenrod, fornecer fontes de água rasas, reduzir corte de grama para deixar trevo e dente-de-leão florescerem, e conectar habitats com vizinhos. Polinizadores adicionam mais de US$ 15 bilhões anualmente à agricultura norte-americana, tornando esforços domésticos cruciais para a segurança alimentar.