Los polinizadores como abejas y mariposas son esenciales para la producción global de alimentos, pero enfrentan un declive severo debido a la pérdida de hábitat y pesticidas. Una evaluación reciente destaca que más de uno de cada cinco polinizadores norteamericanos corre riesgo de extinción. Los jardineros domésticos pueden ayudar plantando especies nativas para proporcionar fuentes críticas de néctar.
Los polinizadores sustentan a más del 87% de las especies de plantas con flores del mundo y contribuyen a aproximadamente el 35% de la producción de cultivos global. Sin embargo, una evaluación de 2025 sobre polinizadores norteamericanos reveló que al menos uno de cada cinco especies nativas enfrenta un riesgo elevado de extinción, con el 34,7% de las abejas nativas particularmente amenazadas. Los factores principales incluyen el cambio climático, la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas. A nivel global, alrededor del 40% de los polinizadores invertebrados, como abejas y mariposas, están en riesgo. La población de mariposas monarca del este ha caído aproximadamente un 80% en las últimas décadas, y algunas especies de abejorros han visto una disminución del 57% o más en la ocupación de colmenas desde 1998. nnLos jardines residenciales juegan un papel vital en las áreas urbanas, produciendo el 85% del azúcar del néctar según una investigación en el Journal of Ecology. Un estudio de 2024 encontró que los jardines suministran entre el 50% y el 95% del néctar disponible durante períodos en que las fuentes agrícolas disminuyen. Para apoyar a los polinizadores, los expertos recomiendan plantar especies nativas que han coevolucionado con los insectos locales, proporcionando néctar, polen y plantas huésped para larvas. nnHerramientas como el Native Plant Finder de la National Wildlife Federation y las listas regionales de la Xerces Society ayudan a seleccionar plantas apropiadas por código postal. El mapa de zonas de rusticidad de plantas del USDA, actualizado en noviembre de 2023, muestra que muchas áreas se han calentado medio zona, expandiendo las opciones de plantas viables. Consejos clave incluyen plantar flores de tamaños, formas y colores variados; evitar híbridos modernos que producen menos néctar; agrupar plantas en grupos para mayor visibilidad; omitir mulch pesado para ayudar a las abejas que anidan en el suelo (70% de las especies nativas); y dejar madera muerta para anidación. nnLas recomendaciones regionales varían: para el Medio Oeste, Noreste y Noroeste, opciones incluyen Sweet Black-Eyed Susan, Purple Coneflower, Mountain Mint y Smooth Blue Aster. En el Deep South, flores silvestres nativas como Blanket Flower, Texas Bluebonnet y Black-Eyed Susan se adaptan a climas más calurosos. A lo largo de la Costa del Pacífico, amapolas de California, Lupines nativas y Coyote Mint apoyan floraciones durante todo el año ante una disminución del 57% en colmenas de abejorros del oeste desde 1998. nnLos jardineros deben evitar pesticidas neonicotinoides, que son tóxicos para los polinizadores. A partir de enero de 2025, California prohíbe su venta al por menor, uniéndose a 12 estados con restricciones. Pasos adicionales incluyen asegurar floraciones durante todo el año con flores tempranas y tardías como Crocus y Goldenrod, proporcionar fuentes de agua poco profundas, reducir el corte de césped para dejar florecer trébol y diente de león, y conectar hábitats con vecinos. Los polinizadores aportan más de 15.000 millones de dólares anuales a la agricultura norteamericana, haciendo que los esfuerzos domésticos sean cruciales para la seguridad alimentaria.