Pesquisadores rastrearam a família de Leonardo da Vinci ao longo de 21 gerações, identificando 15 descendentes masculinos vivos para análise genética. O projeto Leonardo DNA Project visa reconstruir o perfil genético do gênio renascentista usando correspondências do cromossomo Y. Escavações em um túmulo da família em Vinci, na Itália, estão em andamento para recuperar restos mortais antigos para comparação.
Um novo livro, 'Genìa Da Vinci. Genealogy and Genetics for Leonardo's DNA', detalha três décadas de pesquisa de Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato, da Associação do Patrimônio de Leonardo da Vinci, em Vinci. Com o apoio da Prefeitura de Vinci, o estudo reconstrói uma árvore genealógica desde 1331, abrangendo mais de 400 indivíduos. O levantamento identifica 15 descendentes masculinos vivos ligados pela linhagem paterna ao pai e ao meio-irmão de Leonardo, Domenico Benedetto. Testes de DNA em seis desses descendentes, realizados por David Caramelli, da Universidade de Florença, e Elena Pilli, confirmam segmentos correspondentes do cromossomo Y, verificando uma linhagem masculina contínua de pelo menos 15 gerações. Caramelli observou: 'Análises detalhadas adicionais são necessárias para determinar se o DNA extraído está suficientemente preservado'. Escavações arqueológicas no túmulo da família Da Vinci, na Igreja de Santa Croce, em Vinci, revelaram fragmentos ósseos, incluindo um espécime datado por radiocarbono de um homem compatível com os parentes de Leonardo. Os antropólogos Alessandro Riga e Luca Bachechi estão analisando esses fragmentos em busca de correspondências do cromossomo Y com os descendentes vivos. O Leonardo DNA Project, lançado em 2016 e coordenado a partir da Universidade Rockefeller, em Nova York, envolve instituições como o Instituto J. Craig Venter e a Universidade de Florença. O diretor do projeto, Jesse H. Ausubel, disse: 'Até mesmo uma pequena impressão digital em uma página poderia conter células para sequenciamento'. Vezzosi acrescentou: 'Através da recuperação do DNA de Leonardo, esperamos entender as raízes biológicas de sua extraordinária acuidade visual, criatividade e, possivelmente, até mesmo aspectos de sua saúde e causas de morte'. O esforço pode permitir a análise de DNA a partir de manuscritos ou obras de arte de Leonardo, revelando potencialmente características como a canhotice ou predisposições de saúde.