Forskare har spårat Leonardo da Vincis familj över 21 generationer och identifierat 15 levande manliga ättlingar för genetisk analys. Leonardo DNA Project syftar till att rekonstruera renässansgeniets genetiska profil med hjälp av Y-kromosommatchningar. Utgrävningar pågår vid en familjegrav i Vinci i Italien för att utvinna historiska kvarlevor för jämförelse.
En ny bok, 'Genìa Da Vinci. Genealogy and Genetics for Leonardo's DNA', redogör för tre decennier av forskning av Alessandro Vezzosi och Agnese Sabato från Leonardo Da Vinci Heritage Association i Vinci. Studien, som stöds av Vinci kommun, rekonstruerar ett släktträd från 1331 som omfattar mer än 400 personer. Den identifierar 15 levande manliga ättlingar kopplade via den faderliga linjen till Leonardos far och halvbror, Domenico Benedetto. DNA-tester på sex av dessa ättlingar, utförda av David Caramelli från universitetet i Florens och Elena Pilli, bekräftar matchande Y-kromosomsegment, vilket verifierar en obruten manlig linje över minst 15 generationer. Caramelli noterade: 'Ytterligare detaljerade analyser är nödvändiga för att fastställa om det utvunna DNA:t är tillräckligt välbevarat.' Arkeologiska utgrävningar vid Da Vinci-familjens grav i kyrkan Santa Croce i Vinci har blottlagt benfragment, däribland ett exemplar som genom radiokoldatering stämmer överens med Leonardos släktingar. Antropologerna Alessandro Riga och Luca Bachechi analyserar nu dessa för Y-kromosommatchningar med levande ättlingar. Leonardo DNA Project, som lanserades 2016 och samordnas från The Rockefeller University i New York, involverar institutioner som J. Craig Venter Institute och universitetet i Florens. Projektledare Jesse H. Ausubel sade: 'Även ett litet fingeravtryck på en sida skulle kunna innehålla celler att sekvensera.' Vezzosi tillade: 'Genom att återfinna Leonardos DNA hoppas vi kunna förstå de biologiska rötterna till hans extraordinära visuella skärpa, kreativitet och möjligen även aspekter av hans hälsa och dödsorsak.' Arbetet skulle kunna möjliggöra DNA-analys från Leonardos manuskript eller konstverk, vilket potentiellt skulle kunna avslöja egenskaper som vänsterhänthet eller hälsomässiga anlag.'
