Investigadores han rastreado la familia de Leonardo da Vinci a lo largo de 21 generaciones, identificando a 15 descendientes varones vivos para su análisis genético. El Proyecto ADN Leonardo tiene como objetivo reconstruir el perfil genético del genio renacentista mediante coincidencias en el cromosoma Y. Se están realizando excavaciones en una tumba familiar en Vinci, Italia, para recuperar restos antiguos con fines comparativos.
Un nuevo libro, 'Genìa Da Vinci. Genealogy and Genetics for Leonardo's DNA', detalla tres décadas de investigación realizadas por Alessandro Vezzosi y Agnese Sabato, de la Asociación del Patrimonio de Leonardo da Vinci en Vinci. Con el apoyo del municipio de Vinci, el estudio reconstruye un árbol genealógico que se remonta a 1331 y abarca a más de 400 individuos. Se identificaron 15 descendientes varones vivos vinculados a través de la línea paterna al padre de Leonardo y a su medio hermano, Domenico Benedetto. Las pruebas de ADN realizadas a seis de estos descendientes, a cargo de David Caramelli de la Universidad de Florencia y Elena Pilli, confirman la coincidencia en segmentos del cromosoma Y, lo que verifica un linaje masculino ininterrumpido durante al menos 15 generaciones. Caramelli señaló: 'Son necesarios más análisis detallados para determinar si el ADN extraído está lo suficientemente conservado'. Las excavaciones arqueológicas en la tumba de la familia Da Vinci en la iglesia de Santa Croce en Vinci han descubierto fragmentos óseos, incluido un espécimen datado por radiocarbono perteneciente a un varón compatible con los parientes de Leonardo. Los antropólogos Alessandro Riga y Luca Bachechi los están analizando en busca de coincidencias en el cromosoma Y con los descendientes vivos. El Proyecto ADN Leonardo, lanzado en 2016 y coordinado desde la Universidad Rockefeller en Nueva York, involucra a instituciones como el Instituto J. Craig Venter y la Universidad de Florencia. El director del proyecto, Jesse H. Ausubel, afirmó: 'Incluso una pequeña huella en una página podría contener células para secuenciar'. Vezzosi añadió: 'A través de la recuperación del ADN de Leonardo, esperamos comprender las raíces biológicas de su extraordinaria agudeza visual, creatividad y, posiblemente, incluso aspectos de su salud y causas de muerte'. El esfuerzo podría permitir el análisis de ADN a partir de los manuscritos u obras de arte de Leonardo, revelando potencialmente rasgos como la zurdera o predisposiciones de salud'.