Um estudo financiado pelo Instituto Nacional sobre o Envelhecimento dos EUA conclui que interagir com pessoas problemáticas acelera o envelhecimento biológico. Cada pessoa adicional desse tipo aumenta a idade biológica em cerca de nove meses e acelera a taxa de envelhecimento em 1,5%.
O estudo pesquisou mais de 2.000 pessoas sobre a prevalência de indivíduos problemáticos em suas vidas. Em seguida, mediu sua idade biológica e taxa de envelhecimento usando padrões de DNA em amostras de saliva. As descobertas mostram que interagir com indivíduos que causam problemas ou complicações está associado a um envelhecimento biológico mais rápido. Cada pessoa problemática adicional na vida de alguém acrescenta aproximadamente nove meses à sua idade biológica. Aqueles com mais pessoas problemáticas envelheceram mais rapidamente; para cada uma a mais, sua taxa de envelhecimento acelerou em 1,5% e aumentou sua idade biológica em nove meses. A idade biológica mede o envelhecimento real do organismo, ao contrário da idade cronológica, que conta o tempo desde o nascimento. Sabe-se há muito tempo que relacionamentos positivos previnem o declínio cognitivo e retardam o envelhecimento biológico. Os pesquisadores enfatizam a importância de minimizar a exposição a pessoas que geram alto estresse e conflitos.
