Um novo estudo sugere que a vacina contra herpes-zóster pode desacelerar o envelhecimento biológico e reduzir a inflamação em idosos. Pesquisadores analisaram dados de mais de 3.800 americanos com 70 anos ou mais, descobrindo que indivíduos vacinados apresentaram melhores marcadores de envelhecimento em comparação aos não vacinados. Os achados destacam potenciais benefícios mais amplos para a saúde da vacina além de prevenir a erupção.
Nova pesquisa da USC Leonard Davis School of Gerontology indica que a vacina contra herpes-zóster pode influenciar positivamente o envelhecimento biológico. O estudo, publicado em 20 de janeiro de 2026 nos Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences, baseou-se no U.S. Health and Retirement Study. Examinou mais de 3.800 adultos com 70 anos ou mais a partir de 2016, ajustando por diferenças de saúde e demográficas. O herpes-zóster, ou zona, ocorre quando o vírus varicela-zóster se reativa, causando uma erupção dolorosa com bolhas. O risco aumenta após os 50 anos e é maior em pessoas imunocomprometidas. A vacina, recomendada para idosos, reduz as chances de herpes-zóster e neuralgia pós-herpética, uma dor nervosa persistente. Os pesquisadores avaliaram sete marcadores de envelhecimento biológico: inflamação, imunidade inata, imunidade adaptativa, hemodinâmica cardiovascular, neurodegeneração, envelhecimento epigenético e envelhecimento transcriptômico. Criaram uma pontuação geral de envelhecimento biológico a partir desses. Participantes vacinados exibiram níveis mais baixos de inflamação, envelhecimento epigenético e transcriptômico mais lento e pontuações gerais melhores em comparação aos não vacinados. Jung Ki Kim, primeiro autor do estudo e professor associado de pesquisa em gerontologia, explicou que a inflamação de baixo grau, denominada «inflammaging», contribui para condições como doenças cardíacas, fragilidade e declínio cognitivo. «Ao ajudar a reduzir esta inflamação de fundo —possivelmente ao prevenir a reativação do vírus causador do herpes-zóster—, a vacina pode desempenhar um papel no apoio ao envelhecimento mais saudável», disse Kim. Os benefícios pareceram durar pelo menos quatro anos após a vacinação. Eileen Crimmins, Professora Universitária da USC e Professora de Gerontologia AARP, acrescentou: «Esses achados indicam que a vacinação contra herpes-zóster influencia domínios chave ligados ao processo de envelhecimento». O estudo sugere que vacinas podem promover envelhecimento saudável além da prevenção de infecções, embora mais pesquisas sejam necessárias.
