Une étude financée par le National Institute on Aging aux États-Unis conclut que les interactions avec des personnes problématiques accélèrent le vieillissement biologique. Chaque personne supplémentaire de ce type augmente l'âge biologique d'environ neuf mois et accélère le taux de vieillissement de 1,5 %.
L'étude a interrogé plus de 2 000 personnes sur la prévalence des individus problématiques dans leur vie. Elle a ensuite mesuré leur âge biologique et leur taux de vieillissement en utilisant les profils d'ADN dans des échantillons de salive. Les résultats montrent que les interactions avec des individus causant des problèmes ou des complications sont associées à un vieillissement biologique plus rapide. Chaque « nuisance » supplémentaire dans la vie d'une personne ajoute environ neuf mois à son âge biologique. Les individus ayant davantage de relations problématiques ont vieilli plus vite ; pour chaque personne supplémentaire, leur taux de vieillissement s'est accéléré de 1,5 % et leur âge biologique a augmenté de neuf mois. L'âge biologique mesure le vieillissement réel de l'organisme, contrairement à l'âge chronologique, qui compte le temps écoulé depuis la naissance. Il est établi depuis longtemps que les relations positives préviennent le déclin cognitif et retardent le vieillissement biologique. Les chercheurs soulignent l'importance de minimiser l'exposition aux personnes qui génèrent un stress élevé et des conflits.
