Ett internationellt team har identifierat den ljusstarkaste snabba radiobursten som någonsin upptäckts av CHIME och spårat den till galaxen NGC 4141. Bursten, som namngivits FRB 20250316A eller RBFLOAT, inträffade den 16 mars 2025 och varade i cirka en femtedel av en sekund. Uppföljningsobservationer med James Webb-rymdteleskopet avslöjade en svag infraröd signal på platsen.
Astronomer som använde CHIME/FRB Outrigger-arrayen – teleskop i British Columbia, norra Kalifornien och Västvirginien – lokaliserade FRB 20250316A med hög precision den 16 mars 2025. Denna burst, smeknamn RBFLOAT för ’Radio Brightest Flash Of All Time’, uppstod i den yttre regionen av NGC 4141, en galax 130 miljoner ljusår bort i Stora björnen. Lokalisationen smalnade ner källan till en region på 45 ljusår, uppnådd via Very Long Baseline Interferometry (VLBI). Händelsen överglänste kortvarigt alla andra radiokällor i sin galax men visade inga upprepningar trots sex års CHIME-övervakning som täckte hundratals timmar i området. Ett strömavbrott kort efter detekteringen hotade nästan att förhindra den precisa positioneringen, som noterades av doktoranden Mattias Lazda vid University of Toronto: ”Vi hade till slut extrem tur som kunde peka ut den exakta himmelspositionen för denna sällsynta händelse... Hade händelsen inträffat senare samma dag hade vi helt missat vår chans.” Uppföljning med James Webb Space Telescope (JWST) detekterade en svag infraröd signal på platsen, möjligen från en röd jätte eller ett ljuseko. Postdoktoranden Peter Blanchard vid Harvard sade: ”JWST:s höga upplösning gör det möjligt för oss att urskilja enskilda stjärnor runt en FRB för första gången.” Fysiklektorn Kiyoshi Masui kallade den ”bara i vårt grannskap”, vilket möjliggör detaljerad studie. McGill-forskaren Amanda Cook framhöll dess icke-upprepningsbara natur: ”Denna burst verkar inte upprepa sig, vilket skiljer den från de flesta välstuderade FRB:er... Det utmanar en huvudidé i fältet.” Två artiklar som beskriver detekteringen och JWST-observationerna publiceras i Astrophysical Journal Letters.