Ett europeiskt forskningslag har utvecklat ett system med tre robotar för att autonomt utforska lavatunnlar på Månen och Mars, som kan tjäna som skyddade baser för astronauter. Teknologin testades framgångsrikt i vulkaniska grottor på Lanzarote, Spanien, vilket visar dess potential för att kartlägga underjordiska miljöer. Detta missionskoncept syftar till att skydda upptäcktsresande från strålning och meteoritnedslag.
Lavatunnlar på Månen och Mars är lovande platser för framtida mänskliga baser och erbjuder naturligt skydd mot strålning och rymdskrot. Ett konsortium ledd av German Research Center for Artificial Intelligence (DFKI), med bidrag från University of Malagas rymdrobotiklabb och det spanska företaget GMV, har föreslagit ett samarbetsrobotiskt system för att undersöka dessa utmanande terränger. Uppdraget involverar tre typer av robotar som arbetar i fyra faser. Först kartlägger de området runt tunnelöppningen. Sedan deployeras en sensorburen lastkub för att samla in preliminär data. Nästa steg är att en scout-rover rappellerar ner i grottan. Slutligen genomförs en djupgående undersökning för att skapa detaljerade 3D-kartor av interiören. Fältprov som genomfördes i februari 2023 i Lanzarotes vulkaniska grottor validerade metoden och bekräftade dess tekniska genomförbarhet. Arbetet, publicerat i Science Robotics 2025, belyser autonom robotiks roll i planetuppdrag. Författare som Raúl Domínguez och Frank Kirchner betonar hur sådana system kan möjliggöra säkrare utforskning. University of Malagas laboratorium specialiserar sig på att förbättra robotars autonomi för rymduppgifter och samarbetar med European Space Agency om rovernavigationsalgoritmer. Det utbildar också studenter genom praktik och projekt med internationella partners. Denna utveckling stöder bredare insatser inom rymdutforskning och banar väg för hållbara mån- och Marsutposter.