Forskare har upptäckt att maneter sover cirka åtta timmar per dag, inklusive tupplurar mitt på dagen, precis som människor. Detta fynd hos hjärnlösa havsdjur tyder på att sömnens fördelar kan vara forntida och utbredda. Studien belyser hur sömn reparerar neuronala skador hos dessa enkla djur.
Forskare vid Bar-Ilan University i Ramat Gan, Israel, ledda av Lior Appelbaum, observerade den upp-och-nervända maneten Cassiopea andromeda för att avslöja dess sömnvanor. Med kameror filmade de maneterna i akvarier i 24 timmar och simulerade dag och natt med växlande ljusperioder. Under dagtid pulserade maneterna sina klockformade kroppar mer än 37 gånger per minut och reagerade snabbt på stimuli som starkt ljus eller mat, vilket indikerar vakenhet. På natten saktades pulseringen och reaktionerna försenades, signalerande sömn.
Dessa pulser hjälper till med foder och syrefördelning, förklarade Appelbaum. Sammantaget sov maneterna ungefär åtta timmar, främst på natten, med en tupplur på 1–2 timmar mitt på dagen. Tidigare forskning bekräftade nattlig sömn, men detta arbete beskriver hela mönstret. När forskarna störde sömnen genom att pulsera vatten mot maneterna kompenserade djuren genom att sova mer nästa dag. «Detta är som oss: om vi är sömnberövade på natten sover vi på dagen för att vi är trötta», noterade Appelbaum.
Ytterligare tester visade att DNA-skador ackumulerades i maneternas neuroner under vakenhet, skador som sömnen mildrade. Att exponera dem för ultraviolett ljus ökade skadorna och ledde till längre sömnperioder. Teamet observerade liknande effekter hos starlet havsanemonen (Nematostella vectensis), vilket är det första beviset på sömn hos dessa nässeldjur.
Som ett av de tidigast evoluerade djuren kan insikter från maneter avslöja sömnens ursprung. Sömn uppstod troligen först i sådana marina livsformer och hjälpte till med neuronunderhåll innan komplexa hjärnor utvecklades. Resultaten publiceras i Nature Communications (DOI: 10.1038/s41467-025-67400-5). Fler studier behövs för att kontrollera om dessa mönster håller i andra arter eller däggdjur.
