يكشف دراسة جديدة أن المواد الكيميائية التي تم إدخالها لحماية طبقة الأوزون تساهم الآن في ترسيب واسع النطاق لحمض التريفلوروأسيتيك، وهو مادة كيميائية دائمة 'إلى الأبد'، عبر الكوكب. يقدر الباحثون أن 335500 طن من هذا الملوث تراكمت على سطح الأرض من 2000 إلى 2022. حتى مع تدريج إزالة هذه المواد، فإن عمرها الجوي الطويل يعني استمرار ارتفاع مستويات التلوث لعقود.
المواد الكيميائية التي طُورت لاستبدال الكلوروفلوروكربونات (CFC) المستنفدة للأوزون تدفع بشكل غير متوقع انتشار حمض التريفلوروأسيتيك (TFA)، وهو عضو في عائلة المواد الكيميائية الساليبرفلوروألكيلية البيرف- وبولي (PFAS)، المعروفة باسم المواد الكيميائية 'إلى الأبد' لمقاومتها للتحلل. استخدم فريق بقيادة باحثين من جامعة لانكستر نمذجة نقل كيميائي لكمية هذا التلوث لأول مرة. يظهر تحليلهم، المنشور في Geophysical Research Letters، أن الهيدروكلوروفلوروكربونات (HCFC)، والهيدروفلوروكربونات (HFC)، وبعض الغازات المخدرة أدت إلى ترسيب جوي لنحو 335500 طن من TFA بين 2000 و2022. هذه الغازات F، المستخدمة على نطاق واسع في التبريد وتكييف الهواء، تتحلل في الغلاف الجوي لتشكيل TFA، الذي يهطل بعد ذلك مع المطر أو يستقر على الأرض والمياه والجليد في جميع أنحاء العالم. تبرز الدراسة أن التلوث لم يصل بعد إلى ذروته: يمكن أن تصل إنتاج TFA السنوي من هذه المصادر إلى أقصى مستوياته بين 2025 و2100 بسبب استمرارية الغازات لعقود في الهواء. في المناطق النائية مثل القطب الشمالي، يأتي معظم TFA المكتشف من هذه بدائل CFC، كما تؤكد بيانات النوى الجليدية وعينات مياه الأمطار. تتزايد المخاوف البيئية. تعتبر وكالة المواد الكيميائية الأوروبية TFA ضاراً بالحياة المائية، وقد تم العثور عليه في دماء البشر وبولهم. اقترحت مكتب الاتحاد الألماني للمواد الكيميائية مؤخراً تصنيفه كمادة محتمل السمية للتكاثر. على الرغم من أن المستويات الحالية أقل من الحدود الصحية البشرية المعروفة، يحذر الخبراء من التراكم غير القابل للعكس. «تظهر دراستنا أن بدائل CFC هي على الأرجح المصدر الجوي الرئيسي لـTFA»، قالت المؤلفة الرئيسية لوسي هارت، باحثة دكتوراه في جامعة لانكستر. «هذا يبرز حقاً المخاطر الأوسع التي يجب مراعاتها في التنظيم عند استبدال مواد كيميائية ضارة مثل CFC المستنفدة للأوزون». المبردات الناشئة مثل HFO-1234yf، المستخدمة في تكييف هواء السيارات، تضيف عدم يقين مستقبلي. «HFO هي أحدث فئة من المبردات الاصطناعية التي يتم تسويقها كبدائل صديقة للمناخ لـHFC»، لاحظ المؤلف المشارك الأستاذ رايان هوسايني. «يُعرف عدد من HFO بأنه يشكل TFA والاستخدام المتزايد لهذه المواد... يضيف عدم يقين لمستويات TFA المستقبلية في بيئتنا». يدعو الباحثون، بما في ذلك المتعاونون من مؤسسات في المملكة المتحدة وأستراليا والنرويج والولايات المتحدة وسويسرا وكوريا الجنوبية، إلى مراقبة وتقييم دولي عاجل لتأثيرات TFA في إطار بروتوكول مونتريال وتعديل كيغالي.
