كشف علماء الحفريات عن أحد أغنى مواقع حفريات الديناصورات في أوروبا في حوض هاتيغ برومينيا، حيث تراكمت العظام بكثافة استثنائية قبل 72 مليون سنة. يشمل الاكتشاف في موقع كي2 أول هياكل عظمية محفوظة جيدًا لتيتانوصورات المنطقة، مما يلقي الضوء على النظم البيئية في العصر الطباشيري المتأخر. يبرز هذا الاكتشاف كيف سحقت الفيضانات القديمة آلاف البقايا في بحيرة ما قبل التاريخ.
قد أنتج حوض هاتيغ في ترانسيلفانيا حفريات ديناصورات لأكثر من قرن، لكن العينات الكاملة لا تزال نادرة. تغير ذلك مع موقع كي2، الذي حدده مجموعة بحوث الديناصورات فاليورا —فريق من علماء الحفريات المجريين والرومانيين— خلال أعمال ميدانية استمرت أكثر من خمس سنوات في الجزء الغربي من الحوض. تعود صخور الموقع إلى العصر الطباشيري العلوي، مسجلة اللحظات الأخيرة للعصر قبل انقراض الديناصورات.
في عام 2019، لاحظ الفريق إمكانيات الموقع أثناء استطلاعه الأولي. «لقد عثرنا تقريبًا فورًا على موقع كي2. كان لحظة حاسمة بالنسبة لنا —لاحظنا على الفور عشرات العظام الكبيرة السوداء للديناصورات، المحفوظة بشكل استثنائي جيد، تلمع في طبقات الطين الرمادي المكشوفة في قاع الجدول»، قال غابور بوتفالفاي، أستاذ مساعد في جامعة إيوتفوش لوراند ورئيس المجموعة. من منطقة أقل من خمسة أمتار مربعة، استعادوا أكثر من 800 حفرية فقاريات، بما في ذلك البرمائيات والسلاحف والتماسيح والديناصورات والطائرات الزاحفة والثدييات —تجاوزًا 100 حفرية لكل متر مربع.
يشير التحليل الجيولوجي إلى بحيرة صغيرة تغذتها فيضانات مفاجئة قبل حوالي 72 مليون سنة، في مناخ شبه استوائي دافئ. غمرت الأنهار أثناء الأمطار الغزيرة، مسحبة الجثث التي تكدست عندما تباطأت المياه في الدلتا. «كان هناك بحيرة صغيرة ذات مرة، تغذت بشكل دوري بفيضانات مفاجئة تحمل جثث الحيوانات. مع تباطؤ تدفق الأنهار بسرعة عند دخول البحيرة، تراكمت الأجسام المحملة... مما أنتج هذه الكثافة العظمية الاستثنائية العالية»، شرح سوما بوداي، شريك مؤلف من جامعة بافيا.
من بين الغنيمة هياكل عظمية جزئية لديناصورين آكلي نبات: رhabdodontid طوله مترين، شائع في الحوض وربما ثنائي القدمين، وسوروبود تيتانوصوري —ممثل أول اكتشاف محفوظ جيدًا من هذا النوع في ترانسيلفانيا. تقدم هذه التراكم الأقدم للفقاريات في الحوض رؤى حول تطور مجتمعات الديناصورات. «دراسة هذا التجمع الحفري تسمح لنا بالنظر في التركيب الأقدم لفونا الديناصورات في هاتيغ وتتبع الاتجاهات التطورية... كاشفة كيف كانت هذه النظم البيئية في العصر الطباشيري المتأخر متشابهة أو مختلفة»، لاحظ زولتان تشيكي-سافا، أستاذ مشارك في جامعة بوخارست وقائد الفريق الروماني.
هذه الحفريات، المفصلة في نشرة حديثة في PLOS ONE، تحسن فهم مجتمعات الديناصورات في شرق أوروبا وسط التغييرات البيئية قرب نهاية العصر الطباشيري. التنقيبات المستمرة تعد بمزيد من الكشوفات عن هذه النظم البيئية القديمة.