اكتشف باحثون في جامعة جيمس كوك أن أسماك القرش إبوليت، المعروفة أيضًا باسم أسماك القرش الممشية، تضع بيضها دون أي ارتفاع ملحوظ في استهلاك الطاقة، مما يتحدى التوقعات بشأن تكاليف التكاثر. تتبع الدراسة التمثيل الغذائي والدم والهرمونات طوال دورة التكاثر لأسماك القرش، كاشفة عن استقرار مذهل. قد تشير هذه الكفاءة إلى مرونة في ظروف المحيط المتغيرة.
أذهلت أسماك القرش إبوليت العلماء بتكاثرها دون زيادة ملحوظة في المتطلبات التمثيل الغذائي، وفقًا لدراسة جديدة من جامعة جيمس كوك في أستراليا. بقيادة البروفيسورة جودي رومر، فحص الفريق البحثي التكاليف الفسيولوجية لإنتاج البيض في هذه الأسماك الصغيرة الساكنة لقاع البحر، والتي تُلقب بأسماك القرش الممشية لقدرتها على التحرك عبر مضلعات الشعاب الضحلة باستخدام زعانفها الصدرية. النتائج، المنشورة في Biology Open في عام 2025، تمثل القياس المباشر الأول للتكاليف التمثيل الغذائي أثناء تكاثر أسماك القرش. «التكاثر هو الاستثمار النهائي… أنت حرفيًا تبني حياة جديدة من الصفر»، شرحت البروفيسورة رومر. ومع ذلك، خلافًا للافتراضات بأن إنتاج البيض سيزيد من احتياجات الطاقة، حافظت الأسماك على معدلات امتصاص الأكسجين مستقرة —مؤشر رئيسي للتمثيل الغذائي— طوال العملية. تم مراقبة خمس إناث من أسماك القرش إبوليت (Hemiscyllium ocellatum) في خزانات بدرجة حرارة مضبوطة في منشأة البحث البحري والأكوافاليوس في تاونسفيل التابعة لـJCU. تضع هذه الأسماك عادةً بيضتين كل ثلاثة أسابيع، مع ذروة النشاط من سبتمبر إلى ديسمبر. قاس الفريق استهلاك الأكسجين وكيمياء الدم ومستويات الهرمونات قبل وأثناء وبعد تشكيل غمد البيض. قالت الكاتبة الرئيسية الدكتورة كارولين ويلر، خريجة دكتوراه حديثة من JCU: «كان كل شيء مستقرًا بشكل مذهل، لذا تتحدى هذه البحوث افتراضاتنا الأساسية حول الأسماك الغضروفية (القروش والشرايين والأسماك المسطحة والكيميرات)». أبرزت البروفيسورة رومر الآثار على الضغط البيئي: «يبدو أن هذه الأسماك قد عدلت فسيولوجيتها لتحسين استخدام طاقتها». تحت ضغوط مثل التحرر المتزايد للمحيطات، تضحي العديد من الأنواع بالبقاء من أجل التكاثر، لكن أسماك القرش إبوليت قد تستمر في إنتاج البيض. أضافت الدكتورة ويلر: «تحت الضغط البيئي، ستختار العديد من الأنواع بين البقاء والتكاثر، لكن سمكة القرش إبوليت قد تستمر في إنتاج البيض، حتى تحت مثل هذه الضغوط. هذا مشجع، لأن القروش الصحية تساوي الشعاب الصحية». تشير هذه المرونة إلى أن أسماك القرش إبوليت قد طورت أنظمة فعالة لم تُلاحظ سابقًا في الأنواع البيضية، مما قد يحمي أنظمة الشعاب البيئية من التغير المناخي.