أعاد فحص فوسيل من السبعينيات الكشف عن أن Hallucigenia، إحدى أغرب الكائنات من فترة الكامبري، ربما تغذت على جثة ctenophore. اكتشاف يظهر أشواكًا من سبعة أفراد من Hallucigenia مبعثرة فوق بقايا الكائن الجيلاتيني. يوفر هذا نظرة نادرة على نظامها الغذائي المحتمل وسلوكها.
Hallucigenia، كائن صغير غريب يصل طوله إلى 5 سنتيمترات بجسم يشبه الدودة، أرجل متعددة، وأشواك حادة على ظهره، عاش في البحار العميقة خلال فترة الكامبري، من حوالي 539 إلى 487 مليون سنة مضت. في البداية، أعاد علماء الحفريات تركيبه رأسًا على عقب، مخطئين أشواکه بأرجله. هذا الكائن، المتعلق بديدان المخمل، والتارديغرادات، والعقاربيات، تم التعرف عليه لأول مرة في حفريات من رواسب Burgess Shale في كولومبيا البريطانية، كندا. كان هناك القليل المعروف عن نمط حياة Hallucigenia، خاصة نظامها الغذائي، حيث لم يتم العثور على محتويات أمعاء محفوظة في حفرياتها. Javier Ortega-Hernández في جامعة Harvard أعاد فحص فوسيل من الوصف الأصلي لعام 1977 الذي لم يُدرس منذ ذلك الحين. هذه العينة، التي تقيس 3.5 سم × 1.9 سم، هي بقايا متضررة لكائن جيلاتيني ذي جسم ناعم تم التعرف عليه كـctenophore. فوق الـctenophore، وجد Ortega-Hernández أشواك Hallucigenia من سبعة أفراد. يقترح أن الـctenophore مات وغرق في قاع البحر، مما جذب سربًا من Hallucigenia تغذى عليه، ربما باستخدام التغذية بالشفط. ثم دفن الجماعة بسرعة في الطين وتحجر معًا، مسجلة هذه التفاعل. رفض Ortega-Hernández مقابلة، مشيرًا إلى أن النتائج من preprint لم يتم مراجعتها من قبل الأقران بعد. عالمة الحفريات Allison Daley في جامعة لوزان تجد ذلك مقنعًا، وتصفه بـ'لقطة' للحظة قصيرة، ربما دقائق أو ساعات، محفوظة في السجل الحفري. تشير إلى أن في المياه العميقة الفقيرة بالمغذيات، فإن جمع الجثث لهذه الفرائس الناعمة بالشفط سيكون فعالًا. ومع ذلك، Jean-Bernard Caron في المتحف الملكي الأونتاريو متشكك. يجادل بأن قرب الحفريات لا يثبت التفاعل؛ قد تكون الانهيارات الطينية تحت الماء قد جمعتها. يقترح Caron أيضًا أن الأشواك قد تنتج من التبدد أثناء نمو الحيوانات، بدلاً من التغذية. النتائج، المفصلة في preprint bioRxiv (DOI: 10.64898/2025.12.28.696761)، تقدم رؤى جديدة حول نظم الكامبري البيئية لكنها تنتظر مراجعة الأقران للتأكيد.