1970年代の化石の再検証により、カンブリア紀の最も奇妙な生物の一つである Hallucigenia が櫛水母の死骸を餌にしていた可能性が明らかになった。この発見では、7匹の Hallucigenia の棘がゼラチン質の生物の残骸の上に散らばっている様子が示されている。これにより、この古代生物の可能性のある食事と行動の稀有な一端が垣間見える。
Hallucigenia は、長さ最大5センチメートルの奇妙な小型動物で、ミミズのような体、多足、背中の鋭い棘を持ち、カンブリア紀（約5億3900万年前から4億8700万年前）の深海に生息した。当初、古生物学者はそれを逆さまに再構築し、棘を脚と勘違いした。この生物は、ビロードミミズ、クマムシ、節足動物に関連し、カナダのブリティッシュコロンビア州のバージェス頁岩堆積物の化石で最初に同定された。Hallucigenia の生活様式、特に食事についてはほとんど知られておらず、化石に保存された腸内容物は見つかっていない。ハーバード大学の Javier Ortega-Hernández は最近、1977年の原記述の化石を再検証した。この標本は3.5cm×1.9cmで、軟体でゼラチン質の生物である櫛水母（ctenophore）の損傷した残骸である。櫛水母の上に、7個体の Hallucigenia の棘が見つかった。彼は、櫛水母が死んで海底に沈み、Hallucigenia の群れを引きつけ、吸引摂食で餌にしたと提案する。その後、群れは急速に泥に埋没し、一緒に化石化され、この相互作用が保存された。Ortega-Hernández はインタビューを拒否し、所見はまだ査読されていないプレプリントからのものであると述べた。ローザンヌ大学の古生物学者 Allison Daley はこれを説得力があり、「スナップショット」として、数分から数時間の短い瞬間が化石記録に保存されたと表現した。栄養に乏しい深海では、こうした柔らかい獲物の死骸漁りで吸引摂食は効果的だと彼女は指摘する。しかし、王立オンタリオ博物館の Jean-Bernard Caron は懐疑的だ。化石の近接性は相互作用を証明しない、海底の泥流がそれらを集めた可能性があると主張する。Caron はまた、棘は成長時の脱皮によるもので、摂食ではない可能性を指摘する。これらの所見は bioRxiv プレプリント（DOI: 10.64898/2025.12.28.696761）に詳述されており、カンブリア紀の生態系に新たな洞察を提供するが、査読を待つ。