لقد حدد العلماء كاميليون بينوشيو في مدغشقر كأنواع متميزة، مسماة Calumma pinocchio، مقلوبًا تصنيفًا لمدة 150 عامًا تقريبًا. كما كشف تحليل الحمض النووي عن أنواع أخرى مخفية، Calumma hofreiteri. تبرز هذه الاكتشافات التطور السريع في ميزات الأنف لدى هذه الزواحف.
تستضيف مدغشقر أكثر من 40% من أنواع الكاميليون في العالم، مما يجعلها نقطة ساخنة عالمية لهذه الزواحف. لمدة نحو 150 عامًا، كان كاميليون بينوشيو ينتمي إلى مجمع أنواع Calumma gallus، حيث يتميز الذكور بملحقات أنفية ممدودة. اعتمد الباحثون على طول وشكل هذه الأنوف لتحديدها.
ومع ذلك، تكشف الدراسات الجينية والبشرية الحديثة أن ما كان يُعرف بكاميليون بينوشيو هو في الواقع أنواع جديدة. سمى الفريق Calumma pinocchio ليتوافق مع اسمه الشائع. من خلال فحص الحمض النووي من عينات حديثة وعينات متحفية قديمة، حددوا أيضًا أنواعًا ثانية غير معترف بها، Calumma hofreiteri. كانت هذه قد صنفت خطأً لفترة طويلة كـ Calumma nasutum بسبب سمات أنفية مشابهة ومظاهر أخرى.
«التحليلات الجينية حاسمة: كاميليوهات الأنف قد خدعت البحوث السابقة عمليًا»، قال الدكتور فرانك غلاف من مجموعات ولاية بافاريا للتاريخ الطبيعي. وجدت الدراسة أن الملحقات الأنفية تتطور بسرعة في الطول والشكل واللون، ربما متأثرة بتفضيلات الإناث في اختيار الشريك.
لإعادة تصنيف هذه الكاميليوهات، استخدم العلماء علم المتاحف، مستخلصين الحمض النووي من العينات المحفوظة، بما في ذلك واحدة جمعت في عام 1836. «تظهر الدراسة الإمكانيات الكبيرة لطرق علم المتاحف الجديدة لتحديد العينات المجمعة تاريخيًا بشكل صحيح، خاصة في مجمعات الأنواع»، لاحظ البروفيسور ميغيل فينسيز من الجامعة التقنية في برونشفايغ.
مع هذه الإضافات، تستضيف مدغشقر الآن بالضبط 100 نوع من الكاميليوهات، جزء من إجمالي عالمي يبلغ 236. تؤكد النتائج دور الجزيرة في تنوع الزواحف السريع.
