Para ilmuwan telah mengidentifikasi bunglon Pinocchio Madagaskar sebagai spesies yang berbeda, dinamai Calumma pinocchio, yang membalikkan klasifikasi hampir 150 tahun. Analisis DNA juga mengungkap spesies tersembunyi lainnya, Calumma hofreiteri. Penemuan ini menyoroti evolusi cepat pada fitur hidung reptil tersebut.
Madagaskar menampung lebih dari 40% spesies bunglon di dunia, menjadikannya titik panas global untuk reptil ini. Selama hampir 150 tahun, bunglon Pinocchio termasuk dalam kompleks spesies Calumma gallus, di mana jantan dibedakan oleh apendiks hidung yang memanjang. Peneliti mengandalkan panjang dan bentuk moncong ini untuk identifikasi.
Namun, studi genetik dan anatomi terkini mengungkap bahwa yang dikenal sebagai bunglon Pinocchio sebenarnya adalah spesies baru. Tim menamainya Calumma pinocchio agar sesuai dengan nama umumnya. Dengan memeriksa DNA dari sampel modern dan spesimen museum lama, mereka juga mengidentifikasi spesies kedua yang tidak dikenali, Calumma hofreiteri. Spesies ini telah lama salah diklasifikasikan sebagai Calumma nasutum karena sifat hidung serupa dan penampilan lainnya.
«Analisis genetik tersebut meyakinkan: bunglon berhidung telah menipu penelitian sebelumnya secara virtual,» kata Dr. Frank Glaw dari Koleksi Negara Bavaria untuk Sejarah Alam. Studi tersebut menemukan bahwa apendiks hidung berevolusi dengan cepat dalam panjang, bentuk, dan warna, kemungkinan dipengaruhi oleh preferensi betina dalam pemilihan pasangan.
Untuk mengklasifikasikan ulang bunglon ini, para ilmuwan menggunakan museomik, mengekstrak DNA dari spesimen yang diawetkan, termasuk satu yang dikumpulkan pada 1836. «Studi ini menunjukkan potensi besar metode museomik baru untuk mengidentifikasi spesimen yang dikumpulkan secara historis dengan benar, terutama dalam kompleks spesies,» catat Prof. Miguel Vences dari Universitas Teknik Braunschweig.
Dengan penambahan ini, Madagaskar kini mendukung tepat 100 spesies bunglon, bagian dari total dunia 236. Temuan ini menegaskan peran pulau tersebut dalam diversifikasi reptil yang cepat.
