اكتشف علماء في جامعة كاليفورنيا ريفيرسايد أن طفيلي توكسوبلازما غوندي، الذي يصيب ما يصل إلى ثلث سكان العالم، أكثر نشاطًا في الدماغ مما كان يُعتقد سابقًا. يظهر دراستهم أن الكيسات تحتوي على أنماط فرعية متعددة من الطفيلي، بعضها جاهز لإعادة التنشيط والإصابة بالمرض. قد يوجه هذا الاكتشاف علاجات جديدة لعدوى مدى الحياة تقاوم الأدوية الحالية.
ينتشر طفيلي توكسوبلازما غوندي عبر اللحوم غير المطبوخة جيدًا أو الاتصال بالتربة الملوثة وبراز القطط، مكونًا كيسات مجهرية في الدماغ والعضلات تستمر مدى الحياة. في الأشخاص الأصحاء، غالبًا لا تسبب هذه الكيسات أعراضًا، لكنها يمكن أن تعاود التنشيط لدى أولئك ذوي المناعة الضعيفة، مما يؤدي إلى مشكلات خطيرة مثل التهاب الدماغ التوكسوبلازمي أو فقدان البصر بسبب التوكسوبلازموز الشبكي. تواجه النساء الحوامل مخاطر خاصة، حيث يمكن للعدوى أن تضر بالأجنة النامية ذات الدفاعات غير الناضجة. على مدى عقود، اعتبر الباحثون الكيسات كمخدومات بسيطة لنوع واحد من الطفيلي، البراديزويت. ومع ذلك، باستخدام تسلسل ARN الخلوي الفردي على الطفيليات المستخرجة من أدمغة الفئران —المضيف الطبيعي للطفيلي—، كشف فريق جامعة كاليفورنيا ريفيرسايد عن صورة أكثر ديناميكية. كل كيس، يصل عرضها إلى 80 ميكرون ومليء بمئات البراديزويت البالغ طولها حوالي خمسة ميكرون، يحتوي على خمسة أنماط فرعية متميزة على الأقل. تختلف هذه الأنماط في الوظيفة، مع تركيز بعضها على البقاء، وآخرين على الانتشار، وبعضها جاهز للتحول إلى تاشيزويت سريعة الانتشار الذي يثير المرض. «وجدنا أن الكيس ليس مجرد مكان مخفي هادئ، بل مركز نشط يحتوي على أنواع مختلفة من الطفيليات موجهة نحو البقاء أو الانتشار أو إعادة التنشيط»، قالت إيما ويلسون، أستاذة في العلوم الطبية الحيوية والمؤلفة الرئيسية. الدراسة، المنشورة في Nature Communications، تتحدى نموذج دورة الحياة الخطية التقليدي للطفيلي. عانت الأبحاث السابقة من صعوبة الكيسات بسبب نموها البطيء وتضمينها في أنسجة مثل الخلايا العصبية والعضلات الهيكلية والعضلة القلبية، لكن هذا العمل استخدم هضمًا إنزيميًا للكيسات من الفئران المصابة لتحليلها مباشرة. تعالج العلاجات الحالية العدوى الحادة لكنها تفشل ضد الكيسات، مما يفسر التحديات المستمرة في الإزالة. «من خلال تحديد أنماط فرعية مختلفة للطفيلي داخل الكيسات، يحدد بحثنا تلك الأكثر عرضة لإعادة التنشيط وإحداث الضرر»، أشارت ويلسون. يمكن أن يستهدف هذا العلاجات بدقة أكبر، خاصة للتوكسوبلازموز الخلقي. شملت النتائج، التي مولها المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، شركاء مؤلفين أرزو أولو، سانديب سبريڤاستافا، نالا كاتشور، براندون إتش. لي، ومايكل دبليو. وايت.
