Das Gericht für richterliches Verhalten hat entschieden, dass Richterpräsident Selby Mbenenge des Eastern Cape nicht schuldig an grobem Fehlverhalten ist, aber schuldig an schwerem Fehlverhalten der Kategorie B. Diese Feststellung bedeutet, dass er einer Amtsenthebung entgeht, aber mögliche Sanktionen der Judicial Service Commission drohen. Die Kommission wird nun Einreichungen prüfen, bevor sie über Schuld und Strafen entscheidet.
Die jüngste Entscheidung des Gerichts für richterliches Verhalten bezüglich Richterpräsident Selby Mbenenge des Eastern Cape lässt viele Fragen offen, trotz der Freisprechung von der schwerwiegendsten Anklage. Am 5. Februar 2026 stellte das Gericht fest, dass Mbenenge nicht schuldig an grobem Fehlverhalten der Kategorie C ist, das zu einer Amtsenthebung und Entlassung führen könnte. Es hielt ihn jedoch für schuldig an Fehlverhalten der Kategorie B, das als schwerwiegend, aber nicht enthebungswürdig gilt, gemäß dem Judicial Service Commission Act. Dieser Unterschied ist entscheidend. Kategorie A umfasst geringere Probleme, während Kategorie B Sanktionen wie Geldstrafen, Suspendierungen, schriftliche Verwarnungen oder obligatorische Schulungen rechtfertigt, wie in Abschnitt 17(8) des Gesetzes festgelegt. Das Gericht traf auch Glaubhaftigkeitsfeststellungen gegen die Klägerin Andiswa Mengo und stellte fest, dass sie in zentralen Aspekten ihrer Vorwürfe unwahrheitsgemäß war. Diese Feststellungen werden wahrscheinlich bestehen bleiben, wenn die Judicial Service Commission (JSC) den Fall prüft. Die JSC muss nun schriftliche Stellungnahmen von Mbenenge und Mengo einholen, um für oder gegen die Entscheidung zu plädieren, einschließlich Sanktionen. Mbenenge hat die Absicht bekundet, sofort zur Arbeit zurückzukehren, aber die rechtlichen Verfahren nach den Abschnitten 19(2) und 20 des Gesetzes erfordern die endgültige Entscheidung der JSC, bevor er seine Pflichten wieder aufnehmen kann. Zuvor, im Jahr 2024, erlaubte die JSC ihm einen Sonderurlaub anstelle einer Suspendierung während der Untersuchung – eine Abweichung von der Standardpraxis. Mögliche Sanktionen orientieren sich an Präzedenzfällen: Richter Nkola Motata erhielt eine Strafe von 1 Million Rand (später aufgehoben), Oberster Richter Mogoeng Mogoeng gab eine öffentliche Entschuldigung ab, und andere absolvierten Schulungen. Die Wahl der JSC sollte die Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in die Justiz priorisieren und die Tatsachen des Gerichts sowie den breiteren Kontext berücksichtigen. Kritiker heben hervor, dass Urteile des Verfassungsgerichts zu sexueller Belästigung, die Machtungleichgewichte und materielle Gleichheit betonen, nicht ausreichend berücksichtigt wurden. Seit der Beschwerde hat Oberste Richterin Mandisa Maya eine opferzentrierte Politik zur Unterstützung von Belästigungsbeschwerdeführern eingeführt, was zukünftige Meldungen erleichtern könnte. Das Ergebnis wird das Engagement der Justiz für Rechenschaftspflicht und Gleichheit auf die Probe stellen.
