A medida que la guerra en Oriente Medio de 2026 interrumpe los suministros, la Asociación de Aerolíneas del Sur de África advierte sobre una posible escasez de combustible para aviones más allá de mayo. Los precios regionales se han disparado de 8,50 rands por litro en febrero a más de 30 rands a mediados de abril, lo que ha provocado recargos temporales por combustible en las nuevas reservas.
La Asociación de Aerolíneas del Sur de África ha destacado la incertidumbre actual derivada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán de 2026, que amenaza la disponibilidad de combustible para aviones en la región más allá de mayo.
Se espera que las reservas actuales alcancen para cubrir hasta mayo, y algunos proveedores mencionan junio, pero no existen compromisos firmes más allá de esa fecha. El portavoz de la asociación, Linden Birns, enfatizó los desafíos de planificación que enfrentan las aerolíneas: "Sabemos que hay suficiente combustible en este momento para cubrir el mes de mayo. Algunos proveedores hablan de junio, pero no tenemos claridad más allá de eso, y la cuestión principal es: ¿cómo planifica una aerolínea? ¿Cómo planifica su itinerario? ¿Cómo mantiene sus operaciones en el vacío sin esa información?"
Las aerolíneas suelen asegurar el combustible con seis meses de antelación, mientras que aeropuertos como el O.R. Tambo mantienen reservas para unos cinco días. Birns anunció próximas reuniones con proveedores y grupos de aerolíneas, advirtiendo a los pasajeros sobre el aumento en los precios de los billetes y posibles recortes de rutas. La asociación hizo un llamamiento a implementar medidas de ahorro de combustible en todo el sector, incluyendo la reducción de la congestión y una mejor gestión del espacio aéreo; mantener los motores encendidos en un avión de 180 plazas cuesta 2000 rands por minuto.
