Investigadores han identificado el nombre de un astrónomo y matemático maya de hace aproximadamente 1200 años, junto con sus cálculos sobre órbitas planetarias. El descubrimiento proviene de inscripciones halladas en un sitio en Guatemala y marca la primera vez que un nombre personal se vincula directamente con trabajos astronómicos en las Américas.
El nombre Sak Tahn Waax, que se traduce como Zorro de Pecho Blanco, aparece en un mural conocido como Texto 19 en Xultún, Guatemala. El texto incluye 11 jeroglíficos que describen ciclos que involucran un calendario de 260 días, un año solar de 365 días, Venus con 584 días y Marte con 780 días. La fórmula suma cinco ciclos de Venus, o 2920 días, y probablemente se refiere al 7 de noviembre del año 781 d.C.
Franco Rossi, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dirigió el desciframiento. Lo describió como la primera mención directa de un astrónomo y matemático maya ancestral por su nombre personal y el nombre más antiguo de este tipo registrado en las Américas.
El mural es uno de los cerca de 50 borradores hallados dentro de una pequeña estructura de mampostería desde que comenzaron las excavaciones en 2010. Los investigadores escanearon y fotografiaron los jeroglíficos bajo diversas condiciones de iluminación antes de compararlos con escritos mayas posteriores.
Rossi señaló que el trabajo demuestra la importancia de las contribuciones intelectuales a la sociedad maya clásica y que pudo haber servido de apoyo para ceremonias políticas y la planificación estacional.
