Les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri ont manqué le départ du Grand Prix de Chine en raison de problèmes de batterie distincts fournis par Mercedes HPP. L'unité de Norris a souffert d'un défaut logiciel la rendant inutilisable, tandis que Piastri a rencontré un problème matériel au niveau d'un composant de connexion. L'écurie a retiré la batterie de Norris, ce qui pourrait avoir une incidence sur ses allocations pour la saison.
Il y a deux semaines sur le circuit international de Shanghai, les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri n'ont pas pu prendre le départ du Grand Prix de Chine après des dysfonctionnements de batterie sur leurs unités de puissance Mercedes HPP. Norris n'a pas pu rejoindre la grille en raison d'un problème électronique du côté de l'unité de puissance, nécessitant des réparations urgentes. Peu après, Piastri a rencontré un problème similaire alors qu'il était placé sur la grille, forçant son équipe à ramener sa voiture au garage. Aucun des deux pilotes n'a participé à la course, marquant un double forfait pour l'écurie. Le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a qualifié l'incident d'« assez exceptionnel », notant « deux problèmes fatals presque au même moment sur le même composant, qui dans ce cas concerne la partie électrique de l'unité de puissance ». L'analyse ultérieure effectuée par Mercedes HPP a révélé que les problèmes étaient distincts. La batterie de Norris a été touchée par un défaut logiciel qui l'a rendue inutilisable, causant des dommages permanents et entraînant son retrait de son réservoir de composants. La batterie de Piastri présentait un défaut matériel au niveau d'une pièce de connexion auxiliaire, avec l'espoir qu'elle puisse être sauvée après réparation. Dans le cadre du règlement de 2026, les pilotes sont autorisés à utiliser trois batteries, ou systèmes de stockage d'énergie, par saison — une de plus que d'habitude — afin de faciliter l'adaptation aux nouvelles règles. S'exprimant jeudi à Suzuka avant le Grand Prix du Japon, Norris est revenu sur ce contretemps. « Bien sûr, cela nous a fait du tort en tant qu'équipe », a-t-il déclaré. « Cela ne nous a certainement pas mis en valeur d'avoir deux voitures qui ne prennent pas le départ d'une course. Je pense que ce qui a été le plus difficile à accepter, c'est le fait que cela échappait à notre contrôle. Mais avec HPP, nous avons travaillé dur pour comprendre comment et pourquoi c'est arrivé. Et bien sûr, nous ferons tout notre possible pour que cela ne se reproduise plus. Mais c'est en forgeant qu'on devient forgeron. » Cette panne laisse Norris avec deux batteries restantes, soulevant des inquiétudes quant à la fiabilité future.
