I piloti della McLaren Lando Norris e Oscar Piastri non hanno preso il via al Gran Premio di Cina a causa di distinti problemi alle batterie fornite da Mercedes HPP. L'unità di Norris ha subito un guasto software che l'ha resa inutilizzabile, mentre Piastri ha riscontrato un difetto hardware in un componente di collegamento. La squadra ha rimosso la batteria di Norris dal parco componenti, con possibili ripercussioni sulle allocazioni stagionali del pilota.
Due settimane fa, presso lo Shanghai International Circuit, i piloti della McLaren Lando Norris e Oscar Piastri non sono riusciti a partire per il Gran Premio di Cina dopo malfunzionamenti alle batterie delle loro power unit Mercedes HPP. Norris non ha potuto raggiungere la griglia a causa di un problema elettronico sul lato della power unit, che ha reso necessari interventi urgenti. Poco dopo, Piastri ha riscontrato un problema simile mentre era posizionato in griglia, costringendo i meccanici a riportare la vettura ai box. Nessuno dei due piloti ha partecipato alla gara, segnando una doppia mancata partenza per il team. Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha descritto l'incidente come "piuttosto eccezionale", notando "due problemi terminali avvenuti quasi contemporaneamente sullo stesso componente, che in questo caso riguarda il lato elettrico della power unit". Le successive analisi di Mercedes HPP hanno rivelato che le problematiche erano distinte. La batteria di Norris è stata colpita da un problema software che l'ha "bloccata", rendendola permanentemente danneggiata e rimuovendola dal suo parco componenti. La batteria di Piastri presentava invece un difetto hardware in un componente di collegamento ausiliario, che si spera possa essere recuperato dopo la riparazione. Nel regolamento 2026, ai piloti sono concesse tre batterie, o accumulatori di energia, a stagione—una in più del solito—per favorire l'adattamento alle nuove norme. Parlando giovedì a Suzuka in vista del Gran Premio del Giappone, Norris ha riflettuto sull'inconveniente: "Naturalmente, ci ha danneggiato come squadra", ha dichiarato. "Non è stato certo un buon biglietto da visita avere due auto che non partono. Penso che ciò che faccia più male sia il fatto che fosse fuori dal nostro controllo. Ma abbiamo lavorato sodo con HPP per analizzare la situazione, per capire come e perché sia successo. Faremo tutto il possibile per assicurarci che non accada di nuovo. Si impara vivendo". Il guasto lascia Norris con due batterie rimanenti, sollevando preoccupazioni riguardo all'affidabilità futura.
