Des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud ont mis au point une méthode permettant de produire un café équivalent à un expresso en utilisant des ondes sonores ultrasoniques et de l'eau à température ambiante. Ce procédé réduit la consommation d'énergie jusqu'à 75 % par rapport aux machines traditionnelles. Des tests de dégustation à l'aveugle n'ont révélé aucune différence significative avec un expresso conventionnel.
Le Dr Francisco Trujillo et son équipe de l'École de génie chimique de l'UNSW ont pressé un transducteur contre le porte-filtre pour générer des ondes sonores à haute fréquence. Ces ondes créent une cavitation acoustique qui libère les composés aromatiques et la caféine du marc de café. La méthode prend jusqu'à trois minutes par extraction, soit beaucoup plus longtemps que les 25 à 40 secondes nécessaires aux machines à expresso standard. Le Dr Trujillo a affirmé que cette approche offre la même richesse et la même concentration qu'un expresso normal. Une évaluation à l'aveugle menée auprès d'une centaine de buveurs de café réguliers a révélé que les participants notaient l'expresso ultrasonique et l'expresso traditionnel de manière identique en ce qui concerne l'arôme, la saveur, l'amertume et l'appréciation globale. L'équipe voit un potentiel plus important pour la production industrielle de café prêt à boire que pour une utilisation en café. Le Dr Trujillo a noté que le système pourrait être mis à l'échelle pour réduire les temps de traitement et la consommation d'énergie dans le secteur manufacturier. Il a ajouté que le résultat concentré pourrait être utilisé directement dans des produits prêts à boire ou comme base pour d'autres boissons.
