Asha Sharma, la nouvelle PDG de Microsoft Gaming, et Matt Booty, directeur du contenu en chef de Xbox, ont mis l'accent sur un engagement envers un nouveau matériel Xbox dans le cadre d'un effort plus large pour relancer la marque. Leurs déclarations font suite à la retraite du leader de longue date Phil Spencer et au départ de Sarah Bond. Sharma, venant de la division CoreAI de Microsoft, promet des annonces bientôt tout en insistant sur l'apprentissage des stratégies en cours comme Game Pass et la publication multiplateforme.
La transition de leadership chez Microsoft Gaming, annoncée autour du 23 février 2026, marque un moment pivotal pour Xbox. Phil Spencer, qui dirige Xbox depuis 2014, prend sa retraite après près de 40 ans chez Microsoft. Sarah Bond, précédemment présidente de Xbox et considérée comme une potentielle successeure, quitte également l'entreprise. Asha Sharma, nommée nouvelle PDG de Microsoft Gaming, apporte une expérience de la division CoreAI de Microsoft mais n'a pas d'antécédents dans le gaming. À côté de Matt Booty, qui dirige Xbox Game Studios depuis 2018, Sharma a esquissé sa vision lors d'un entretien avec Windows Central. «Je suis engagée à 'revenir à Xbox', et cela commence par la console, cela commence par le matériel», a déclaré Sharma. «Vous entendrez plus à ce sujet bientôt – nous aurons des annonces à venir. Vous nous verrez investir collectivement ici.» Sharma a décrit le «retour à Xbox» comme une recapture de l'esprit fondateur de la marque de surprise, de rébellion et de plaisir. Elle a reconnu la nécessité de servir les joueurs au-delà des consoles, affirmant qu'elle a besoin de temps pour comprendre les décisions passées sur des initiatives comme 'Xbox Anywhere', Game Pass et la publication sur des plateformes comme PlayStation. «Pour l'instant, j'ai besoin d'apprendre, franchement, le 'pourquoi' de ces décisions, ce que nous optimisions et ce que disent les données sur la stratégie Xbox actuelle», a-t-elle ajouté. Sharma a insisté sur l'évaluation de la valeur à vie plutôt que sur des efficiences à court terme. Sur l'intelligence artificielle, Sharma s'est engagée à ne pas inonder l'écosystème de contenu de basse qualité. «Je n'inundrai pas notre écosystème de déchets», a-t-elle dit. «Nous n'aurons pas de sorties négligées, nous n'aurons pas d'œuvres dérivées.» Booty a renforcé cela, notant qu'il n'y a pas de directives IA descendantes de Microsoft et que la technologie soutient l'art créé par des humains. Il a mis en avant l'accent first-party du système de studios et l'implication dans le matériel, citant des optimisations pour des jeux comme Gears of War sur des appareils comme le Xbox Ally. Les changements ont suscité des inquiétudes, le co-créateur original de Xbox Seamus Blackley comparant initialement le rôle de Sharma à un «médecin des soins palliatifs» mais clarifiant plus tard qu'il ne pense pas que Xbox soit mort. «J'aime Xbox comme ma propre chair et mon propre sang», a écrit Blackley sur les réseaux sociaux. «La détresse dans laquelle elle se trouve me tue, me hante.» Il a quitté Microsoft en 2002 et a insisté sur la nécessité d'introspection face aux défis. Sharma s'est engagée à honorer la culture joueur d'abord de Spencer, visant la croissance sur les 25 prochaines années par l'écoute, l'apprentissage et une communication transparente. «Le travail est la preuve plutôt que la promesse», a-t-elle conclu.
