Des paléontologues ont identifié Xenovenator espinosai, un dinosaure carnivore vieux de 74 millions d'années trouvé dans Coahuila, reliant les grands et petits carnivores de la région. Ce troodontidé mesurait environ 3 mètres de long et chassait dans ce qui était la formation Cerro del Pueblo. La découverte met en lumière la riche paléontologie de Coahuila, avec 15 genres documentés.
Xenovenator espinosai appartenait à la famille des troodontidés et vivait au Crétacé supérieur, il y a environ 74 millions d'années, dans le sud-est de Coahuila. Ses restes ont été trouvés dans la formation Cerro del Pueblo, un site qui faisait autrefois partie des côtes de la mer de Tétys. La découverte a eu lieu en 2000, lorsque des restes de trois individus ont été exhumés, y compris un moulage endocrânien bien préservé et du matériel crânien révélant des caractéristiques anatomiques uniques. Adulte, il mesurait environ 3 mètres de long et pesait entre 150 et 200 kilogrammes, servant de chasseur carnivore dans cet environnement. Héctor Rivera Silva, chef du Laboratoire de paléontologie du Musée du désert de Saltillo, a expliqué : « Il mesurait environ 3 mètres de long à l'âge adulte, malgré environ 150-200 kilos approximativement, c'était un chasseur carnivore de ce qui était autrefois la formation Cerro del Pueblo. » Ce dinosaure se distinguait par son gros cerveau par rapport à la taille de son corps, ses sens développés et ses dents dentelées qui empêchaient les proies de s'échapper. Il avait de grands yeux orientés vers l'avant pour une excellente vision binoculaire, adaptés à la faible lumière comme ceux d'un hibou. De plus, son crâne épaissi contenait probablement de la kératine pour des combats rituels entre mâles. Rivera Silva a ajouté : « En tant que chasseur, il avait une très bonne vision, ses yeux étaient orientés vers l'avant pour voir parfaitement les proies, mais il avait aussi de très grands yeux pour bien gérer la faible lumière, probablement comme un hibou ou un effraie. De plus, il avait cette forme de crâne épaissi, qui était probablement remplie de kératine, comme les oiseaux actuels, pour s'engager dans des combats rituels ou des luttes avec d'autres mâles. » Le nom Xenovenator combine « xeno » pour sa nature inhabituelle, « venator » pour prédateur, et « espinosai » en l'honneur de Luis Espinosa, un pionnier de la paléontologie mexicaine. Espinosa, directeur du Musée de géologie de l'UNAM, a souligné : « Connaître le passé ne nous aide pas seulement à recréer un animal intéressant comme celui-ci, mais aussi à reconnaître les ressources naturelles. Comprendre que les conditions climatiques actuelles peuvent changer très rapidement. » Cette découverte s'ajoute aux 15 genres paléontologiques de Coahuila, la plupart de la formation Cerro del Pueblo, soulignant l'importance de la région pour l'histoire naturelle.
