Uji coba Google AI mengubah rute ratusan penerbangan American Airlines dari AS ke Eropa, mengurangi pembentukan contrail yang berkontribusi terhadap pemanasan global. Penelitian selama 17 minggu ini menunjukkan penurunan 62 persen pada contrail yang terlihat untuk rute yang dioptimalkan. Pengurangan contrail secara keseluruhan selama uji coba adalah 11,6 persen.
Para peneliti Google, yang dipimpin oleh Dinesh Sanekommu, melakukan uji coba kontrol acak dengan lebih dari 2.400 penerbangan American Airlines yang terbang ke arah timur dari Amerika Serikat ke Eropa. Uji coba ini berlangsung selama 17 minggu dari Januari hingga Mei 2025, dengan fokus pada penerbangan malam hari ketika contrails memiliki efek pemanasan yang lebih kuat daripada siang hari, ketika contrails dapat memantulkan sinar matahari dan sedikit mendinginkan planet ini. Contrail, yang terbentuk dari jelaga mesin pesawat di wilayah atmosfer bagian atas yang kaya akan es, diperkirakan menyebabkan lebih banyak pemanasan daripada emisi CO2 pesawat. Alat peramalan contrail AI memprediksi wilayah-wilayah ini menggunakan data cuaca yang terperinci dan menyarankan rute alternatif rendah contrail dalam perangkat lunak perencanaan penerbangan untuk satu kelompok penerbangan, sementara kelompok kontrol tidak menerima opsi seperti itu. Dari 1232 penerbangan yang ditawarkan rute yang dioptimalkan oleh AI, petugas operator hanya memilih 112 penerbangan karena pertimbangan biaya dan keamanan. Analisis citra satelit menunjukkan jumlah contrail yang terlihat 62 persen lebih rendah untuk penerbangan yang dioptimalkan tersebut, dengan pengurangan 11,6 persen secara keseluruhan ketika memasukkan semua penerbangan dalam kelompok uji. Efek pemanasan turun 13,7 persen untuk kelompok rute yang disarankan dan 69,3 persen untuk penerbangan yang dioptimalkan secara aktual, tanpa perbedaan dalam penggunaan bahan bakar. "Ini memvalidasi tesis, jika kita dapat menemukan cara untuk mengintegrasikan dengan aman dan benar ke dalam proses perencanaan penerbangan, maka ini adalah rute yang dapat diukur untuk mempertimbangkan penghindaran contrail di banyak penerbangan," kata Sanekommu. Edward Gryspeerdt dari Imperial College London mengatakan, "Ini mungkin yang terbaik yang dapat Anda lakukan, setidaknya dengan alat yang kami miliki saat ini," dan menambahkan bahwa pengurangan 10 persen saja sudah cukup signifikan, meskipun perluasannya akan menghadapi tantangan perencanaan penerbangan. Studi ini dirinci dalam arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2603.06909.
