Peneliti di The University of Queensland telah menentukan wilayah genetik pada pisang liar yang menahan Fusarium wilt Subtropical Race 4, ancaman bagi pisang Cavendish di seluruh dunia. Penemuan dari varietas liar Calcutta 4 ini menawarkan alat bagi pembiak untuk mengembangkan pisang komersial tahan penyakit. Studi lima tahun ini menyediakan peta jalan untuk perlindungan berkelanjutan terhadap jamur yang ditularkan melalui tanah.
Tim yang dipimpin oleh Dr. Andrew Chen dan Profesor Elizabeth Aitken di The University of Queensland telah mengidentifikasi wilayah genomik pada kromosom 5 pisang diploid liar Calcutta 4 yang memberikan ketahanan terhadap Fusarium wilt Subtropical Race 4 (STR4), varian dari penyakit Panama. Jamur ini menyebar melalui tanah dan bertahan untuk menginfeksi tanaman masa depan, mengancam produksi pisang Cavendish global di wilayah subtropis. «Fusarium wilt —juga dikenal sebagai penyakit Panama— adalah penyakit tanah yang merusak yang memengaruhi pisang Cavendish yang dibudidayakan di seluruh dunia melalui strain Race 4 yang virulennya,» jelas Dr. Chen. Patogen menyebabkan tanaman layu dan mati, meninggalkan kontaminasi permanen yang menantang pertanian konvensional. Untuk menemukan ketahanan tersebut, peneliti menyilangkan Calcutta 4 dengan pisang diploid rentan, menumbuhkan keturunannya, dan mengeksposnya terhadap STR4. Kemudian mereka membandingkan DNA dari tanaman yang bertahan dan yang terinfeksi, menggunakan genetika maju, sekuensing genom, dan analisis segregan bergerombol. «Kami telah menemukan sumber ketahanan STR4 di Calcutta 4... Ini adalah temuan yang sangat signifikan; ini adalah diseksi genetik pertama dari ketahanan Race 4 dari subspesies liar ini,» kata Dr. Chen. Upaya ini berlangsung selama lima tahun, dengan setiap generasi pisang membutuhkan setidaknya 12 bulan untuk matang guna pengujian dan pembiakan. Meskipun Calcutta 4 subur, buahnya tidak dapat dimakan, sehingga tidak cocok untuk penggunaan komersial. Sebaliknya, temuan ini bertujuan untuk memandu pembiakan varietas yang tahan dan enak dimakan. Pekerjaan mendatang akan mengembangkan penanda molekuler untuk deteksi dini sifat tersebut, mempercepat seleksi dan mengurangi biaya. «Langkah selanjutnya adalah mengembangkan penanda molekuler untuk melacak sifat ketahanan secara efisien sehingga pembiak tanaman dapat menyaring bibit muda,» kata Dr. Chen. Studi ini, didanai oleh Hort Innovation dan Pemerintah Australia, muncul di Horticulture Research.