Des chercheurs de The University of Queensland ont pinpointé une région génétique dans une banane sauvage qui résiste au Fusarium wilt Subtropical Race 4, une menace pour les bananes Cavendish dans le monde entier. Cette découverte, issue de la variété sauvage Calcutta 4, offre aux sélectionneurs un outil pour développer des bananes commerciales résistantes aux maladies. Cette étude de cinq ans fournit une feuille de route pour une protection durable contre le champignon tellurique.
Une équipe dirigée par le Dr Andrew Chen et la professeure Elizabeth Aitken à The University of Queensland a identifié la région génomique sur le chromosome 5 de la banane diploïde sauvage Calcutta 4 qui confère la résistance au Fusarium wilt Subtropical Race 4 (STR4), une variante de la maladie de Panama. Ce champignon, qui se propage par le sol et persiste pour infecter les cultures futures, met en danger la production mondiale de bananes Cavendish dans les régions subtropicales. «Le Fusarium wilt —également connu sous le nom de maladie de Panama— est une maladie tellurique destructrice qui affecte les bananes Cavendish cultivées dans le monde entier par ses souches virulentes Race 4», a expliqué le Dr Chen. Le pathogène provoque le flétrissement et la mort des plantes, laissant une contamination durable qui défie l'agriculture conventionnelle. Pour localiser la résistance, les chercheurs ont croisé Calcutta 4 avec des bananes diploïdes sensibles, ont cultivé la descendance et l'ont exposée au STR4. Ils ont ensuite comparé l'ADN des plantes survivantes et infectées, en utilisant la génétique directe, le séquençage génomique et l'analyse de ségrégants groupés. «Nous avons localisé la source de la résistance au STR4 dans Calcutta 4... C'est une découverte très significative ; c'est la première dissection génétique de la résistance à la Race 4 provenant de cette sous-espèce sauvage», a déclaré le Dr Chen. L'effort a duré cinq ans, chaque génération de banane nécessitant au moins 12 mois pour mûrir en vue des tests et de la reproduction. Bien que Calcutta 4 soit fertile, son fruit n'est pas comestible, ce qui la rend inadaptée à un usage commercial. Au lieu de cela, les résultats visent à guider la sélection de variétés résistantes et savoureuses. Les travaux futurs développeront des marqueurs moléculaires pour la détection précoce du caractère, accélérant la sélection et réduisant les coûts. «L'étape suivante est de développer des marqueurs moléculaires pour suivre efficacement le caractère de résistance afin que les sélectionneurs puissent cribler les semis tôt», a dit le Dr Chen. L'étude, financée par Hort Innovation et le gouvernement australien, paraît dans Horticulture Research.