Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal *Bone Research* melaporkan bahwa hormon paratiroid (PTH) mengurangi perilaku terkait nyeri pada model tikus dengan degenerasi tulang belakang, tampaknya dengan memperkuat lempeng ujung vertebral dan memicu sinyal sel tulang yang menolak serat saraf perasa nyeri. Penelitian ini dipimpin oleh Dr. Janet L. Crane dari Johns Hopkins University School of Medicine.
Nyeri punggung bawah (LBP) adalah salah satu masalah kesehatan yang paling luas di dunia, dan dalam banyak kasus, dokter tidak dapat mengidentifikasi penyebab struktural yang jelas—sehingga membuat perawatan jangka panjang menjadi sulit.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Volume 14 Bone Research menjelaskan pendekatan eksperimental pada tikus yang menargetkan perubahan biologis yang terlihat selama degenerasi tulang belakang, alih-alih hanya bertujuan untuk meredakan gejala. Tim peneliti menguji hormon paratiroid (PTH)—hormon yang terlibat dalam pengaturan kalsium dan pemodelan ulang tulang, dengan bentuk sintetis yang sudah digunakan untuk mengobati osteoporosis—pada tiga model tikus yang dimaksudkan untuk mencerminkan pemicu umum degenerasi tulang belakang: penuaan, ketidakstabilan mekanis yang diinduksi melalui pembedahan, dan kerentanan genetik.
Selama periode pengobatan mulai dari dua minggu hingga dua bulan, tikus menerima suntikan PTH harian sementara hewan kontrol menerima larutan yang tidak aktif. Dalam model yang dinilai setelah satu hingga dua bulan pengobatan, studi melaporkan bahwa PTH dikaitkan dengan lempeng ujung vertebral yang lebih padat dan lebih stabil—lapisan tipis yang memisahkan cakram tulang belakang dari tulang belakang—dan dengan penurunan sensitivitas dalam tes yang terkait dengan perilaku nyeri, termasuk respons terhadap tekanan dan panas. Para peneliti juga melaporkan peningkatan aktivitas pada hewan yang diobati.
Analisis jaringan berfokus pada pertumbuhan abnormal serat saraf sensorik ke daerah tulang belakang yang rusak. Studi tersebut menyatakan bahwa pengobatan PTH mengurangi serat saraf menyimpang ini berdasarkan penanda PGP9.5 dan CGRP.
Untuk menjelaskan bagaimana hormon yang diarahkan ke tulang dapat mengubah sinyal nyeri, para peneliti mengidentifikasi jalur di mana PTH merangsang osteoblas (sel pembentuk tulang) untuk memproduksi Slit3, protein panduan yang dapat menolak pertumbuhan saraf. Eksperimen laboratorium yang dijelaskan dalam laporan tersebut menemukan bahwa Slit3 secara langsung membatasi pertumbuhan saraf. Studi tersebut lebih lanjut melaporkan bahwa ketika Slit3 dihilangkan dari osteoblas pada tikus, PTH tidak lagi mengurangi pertumbuhan saraf atau memperbaiki ukuran terkait nyeri, dan mengidentifikasi protein pengatur FoxA2 sebagai bagian dari mekanisme yang mengaktifkan produksi Slit3 sebagai respons terhadap PTH.
"Selama degenerasi tulang belakang, saraf perasa nyeri tumbuh ke wilayah di mana mereka biasanya tidak ada. Temuan kami menunjukkan bahwa hormon paratiroid dapat membalikkan proses ini dengan mengaktifkan sinyal alami yang mendorong saraf-saraf ini menjauh," kata Crane.
Para peneliti memperingatkan bahwa temuan tersebut berasal dari studi hewan dan mengatakan penelitian lebih lanjut pada manusia akan diperlukan sebelum penggunaan klinis apa pun untuk nyeri punggung. "Studi kami menunjukkan bahwa pengobatan PTH untuk LBP selama degenerasi tulang belakang dapat mengurangi persarafan yang menyimpang, meletakkan dasar bagi uji klinis masa depan yang mengeksplorasi kemanjuran PTH sebagai pengobatan yang memodifikasi penyakit dan meredakan nyeri untuk degenerasi tulang belakang," kata Crane.
Ringkasan ScienceDaily dari studi tersebut menyatakan bahwa penelitian ini didukung oleh U.S. National Institute on Aging di bawah penghargaan NIH dan subproyek yang tercantum dalam rilis tersebut.
