Para eksekutif puncak dari Tesla dan Waymo bersaksi di depan komite Senat AS pada hari Rabu, membela keselamatan kendaraan otonom mereka di tengah insiden terbaru dan seruan untuk regulasi federal. Para legislator menyatakan dukungan bipartisan untuk standar nasional seragam guna mengatasi campuran undang-undang negara bagian saat ini yang mengatur mobil self-driving. Kekhawatiran tentang tanggung jawab, operasi jarak jauh, dan persaingan dari China juga mendominasi diskusi.
Komite Senat untuk Perdagangan, Ilmu Pengetahuan, dan Transportasi menggelar sidang pada hari Rabu untuk memeriksa keselamatan dan regulasi kendaraan otonom, saat perusahaan seperti Tesla dan Waymo memperluas layanan robotaxi di kota-kota AS. Eksekutif Mauricio Peña, kepala keselamatan Waymo, dan Lars Moravy, wakil presiden teknik kendaraan Tesla, menekankan bahwa sistem mereka lebih aman daripada pengemudi manusia dan mendesak Kongres untuk menetapkan aturan federal guna mendorong inovasi dan mencegah China memimpin industri. Saat ini, sekitar setengah negara bagian AS memiliki undang-undang yang bervariasi tentang mobil self-driving, menciptakan inkonsistensi regulasi yang ingin diselesaikan legislator melalui undang-undang nasional. Sekitar 40.000 orang tewas setiap tahun dalam insiden kendaraan di AS, dan Moravy berargumen bahwa mengemudi otonom bisa menguranginya menjadi nol, karena teknologi 'tidak tidur, tidak berkedip, dan tidak lelah'. Insiden terbaru menarik pengawasan: Badan Keselamatan Transportasi Nasional sedang menyelidiki robotaxi Waymo di Austin, Texas, karena gagal memberi jalan kepada bus sekolah bulan lalu, yang dinilai 'jelas tidak dapat diterima' oleh ketua komite Sen. Ted Cruz (R-TX). Awal bulan ini di Santa Monica, California, sebuah kendaraan Waymo menabrak anak yang melompat keluar, menyebabkan luka ringan; Peña menyatakan sistem merespons lebih cepat daripada pengemudi manusia yang waspada. Waymo mengeluarkan pembaruan perangkat lunak pada November tetapi menghadapi pelanggaran berkelanjutan. Laporan menunjukkan kendaraan Tesla memiliki tingkat kecelakaan lebih buruk daripada pengemudi manusia tahun lalu, meskipun perusahaan tidak berkomentar. Peña menyoroti data Waymo lebih dari 100 juta mil, menunjukkan kendaraan 10 kali lebih kecil kemungkinan menyebabkan cedera serius dan 12 kali lebih kecil melukai pejalan kaki dibandingkan manusia di kota operasi. Kedua eksekutif menegaskan perusahaan mereka akan menerima tanggung jawab atas kegagalan perangkat lunak atau perangkat keras, mirip pengemudi manusia. Sen. Maria Cantwell (D-WA), anggota peringkat, menekankan perlunya pagar pengaman, mengkritik pemasaran Tesla sistem pengawasan sebagai 'Autopilot'. Sen. Ed Markey (D-MA) menyatakan kekhawatiran tentang operator jarak jauh Waymo, beberapa di Filipina, mempertanyakan latensi, keamanan siber, dan outsourcing. Ia juga menyalahkan Tesla karena tidak memiliki batas geografis pada fitur-fiturnya. Legislator seperti Sen. Richard Blumenthal (D-CT) dan Bernie Moreno (R-OH) menyerukan transparansi dan batasan operasi, dengan RUU yang diusulkan termasuk Undang-Undang Data Keselamatan AV untuk pelaporan wajib dan Undang-Undang Tetap di Jalur Anda untuk mendefinisikan domain operasi aman. Pakar independen Bryant Walker Smith mendesak penilaian proaktif terhadap kepercayaan perusahaan, mencatat belum ada mobil 'self-driving' sejati.