شهد أعلى المسؤولين في تيسلا وويمو يوم الأربعاء أمام لجنة في مجلس الشيوخ الأمريكي، مدافعين عن سلامة مركباتهم الذاتية القيادة وسط حوادث حديثة ودعوات لتنظيمات فيدرالية. أعرب المشرعون عن دعم ثنائي الحزب لمعايير وطنية موحدة لمعالجة الفسيفساء الحالية من قوانين الولايات المتعلقة بالسيارات الذاتية القيادة. سيطرت مخاوف بشأن المسؤولية والعمليات عن بعد والمنافسة الصينية على النقاش.
عقد لجنة مجلس الشيوخ للتجارة والعلوم والنقل جلسة استماع يوم الأربعاء لفحص سلامة وتنظيم المركبات الذاتية القيادة، بينما توسع شركات مثل تيسلا وويمو خدمات الروبوتاكسي في مدن أمريكية. أكد المديرون ماوريسيو بينيا، مسؤول السلامة الرئيسي في ويمو، ولارس مورافي، نائب رئيس هندسة المركبات في تيسلا، أن أنظمتهم أكثر أماناً من السائقين البشريين ودعوا الكونغرس إلى وضع قواعد فيدرالية لتعزيز الابتكار ومنع الصين من قيادة الصناعة. حالياً، لدى حوالي نصف ولايات الولايات المتحدة قوانين متنوعة بشأن السيارات الذاتية القيادة، مما يخلق تناقضات تنظيمية يسعى المشرعون لحلها من خلال تشريع وطني. يموت حوالي 40.000 شخص سنوياً في حوادث المركبات في الولايات المتحدة، وجادل مورافي بأن القيادة الذاتية يمكن أن تقلل ذلك إلى صفر، إذ 'لا تنام ولا ترمش ولا تتعب' التكنولوجيا. جذبت حوادث حديثة التدقيق: تحقق مجلس السلامة الوطني في النقل في روبوتاكسي ويمو في أوستن، تكساس، لفشلها في التنازل عن الأولوية للحافلات المدرسية الشهر الماضي، وُصفت بأنها 'غير مقبولة بوضوح' من قبل رئيس اللجنة السيناتور تيد كروز (R-TX). في وقت سابق هذا الشهر في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، اصطدم مركبة ويمو بطفل خرج فجأة، مسبباً إصابات طفيفة؛ قال بينيا إن النظام رد أسرع مما كان لسائق بشري يقظ. أصدرت ويمو تحديث برمجيات في نوفمبر لكنها واجهت مخالفات مستمرة. أشارت تقرير إلى أن مركبات تيسلا سجلت معدلات حوادث أسوأ من السائقين البشريين العام الماضي، رغم عدم تعليق الشركة. سلط بينيا الضوء على بيانات ويمو عبر 100 مليون ميل، موضحاً أن المركبات أقل عرضة لإحداث إصابات خطيرة بنسبة 10 أضعاف وإصابة المشاة بنسبة 12 ضعفاً مقارنة بالبشر في مدن التشغيل. أكد كلا المديرين أن شركاتهما ستتحمل المسؤولية عن فشل البرمجيات أو الأجهزة، مشابه للسائقين البشريين. شددت السيناتورية ماريا كانتول (D-WA)، العضو الأعلى رتبة، على الحاجة إلى حواجز حماية، منتقدة تسويق تيسلا للأنظمة المشرفة كـ'Autopilot'. أثار السيناتور إد ماركي (D-MA) مخاوف بشأن مشغلي ويمو عن بعد، بعضهم في الفلبين، مشككاً في التأخير والأمن السيبراني والاستعانة بخدمات خارجية. كما انتقد تيسلا لعدم وجود حدود جغرافية على ميزاتها. دعا المشرعون مثل السيناتورين ريتشارد بلومنثال (D-CT) وبرني مورينو (R-OH) إلى الشفافية وحدود التشغيل، مع مشاريع قوانين مقترحة تشمل قانون بيانات سلامة المركبات الذاتية للإبلاغ الإلزامي وقانون ابق في مسارك لتحديد مجالات التشغيل الآمنة. حث الخبير المستقل برايانت ووكر سميث على تقييم استباقي لموثوقية الشركات، مشيراً إلى عدم وجود سيارات 'ذاتية القيادة' حقيقية بعد.