世界初の遺伝子編集ベビーを作成したとして中国で服役した科学者He Jiankuiは、今後アルツハイマー病対策として同様の研究を進める意向だ。彼はシリコンバレーの分野での取り組みを「ナチスの優生学実験」と批判している。この動きはバイオテクノロジー分野の倫理議論を再燃させる。
2018年、He Jiankuiは香港の科学会議で、世界初の遺伝子編集ベビーを生み出したと発表し、大きな注目を集めた。穏やかな口調の研究者は、詰めかけた聴衆の緊張した雰囲気の中で報告を確認し、マイクを調整してから聴衆に語りかけた。彼の行動は遺伝子編集規制違反で中国での投獄につながった。今、数年後、He Jiankuiはこうした実験を再開する準備をしており、今回はアルツハイマー病を根絶することを目標としている。彼はシリコンバレーの進行中のプロジェクトに強い反対を表明し、「ナチスの優生学実験」と呼んだ。この見解は、彼が物議を醸した研究で先駆けたCRISPRのような遺伝子編集技術をめぐる継続的な倫理的緊張を強調している。最近のWired記事で詳述された発表は、遺伝子介入の限界をめぐる世界的な分裂を浮き彫りにしている。Heの過去の研究は倫理的失態で国際的な非難を浴びたが、新たな野心は医療応用への大胆な前進を示しており、厳格な監視の下で行われる。