ウィーン大学の研究チームは、陸域から大気中に放出されるマイクロプラスチック粒子が海洋からの放出量の20倍以上に達することを突き止め、従来の想定を覆しました。学術誌『Nature』に掲載された同研究では、世界的な実測データを用いて過大評価されていた排出モデルを修正しました。この結果は、陸域が主要な排出源であることを強調していますが、不確実性も依然として残されています。
ウィーン大学気象学・地球物理学科の研究チームは、世界中で実施された2,782件の大気中マイクロプラスチック測定データを分析しました。これらの観測値とさまざまな排出量を組み込んだ輸送モデルを比較した結果、従来のモデルは特に陸域からの大気中マイクロプラスチック量を桁違いに過大評価していたことが明らかになりました。研究チームはモデルを再調整し、今年学術誌『Nature』に掲載された論文（DOI: 10.1038/s41586-025-09998-6）の中で、陸域と海洋の両方の排出データを精緻化しました。本資料は発表に先立ち、ウィーン大学より提供されました。筆頭著者のアンドレアス・ストール教授は「再計算された排出推定値は、陸域から放出されるマイクロプラスチック粒子が海洋からの放出量の20倍以上であることを示している」と述べました。第一著者のイオアンナ・エヴァンゲロウ氏は「ただし、排出される粒子の『質量』については、海洋からの粒子の方が平均サイズが大きいため、実際には海洋の方が高くなる」と付け加えました。今回の研究は、タイヤの摩耗や繊維製品など、陸域からのマイクロプラスチックがどのように大気輸送を支配し、地球規模で遠隔地まで汚染を広げているかを浮き彫りにしています。ストール教授は、現在も残る課題について「データの状況は依然として十分ではなく、大きな不確実性が存在している。交通機関からどれだけ、また他の発生源からどれだけのマイクロプラスチックが放出されているのかを把握するためには、さらなる測定が必要だ」と強調しました。本研究は、今後の推定精度を向上させるために、粒径分布に関するより良いデータの必要性を訴えています。