シャルル・ルクレールは、パワーユニットの不利により、フェラーリが2026年のF1シーズンでメルセデスに追いつくのは困難な状況にあると考えている。彼は、チームのエンジンがメルセデスとレッドブル・フォードのユニットの両方に遅れをとっていると述べた。
ルクレールは、フェラーリがモントリオールでのレース後にFIAの追加開発・アップグレード機会制度を通じて性能向上を図ることを期待していると語った。この制度は、追加開発の適格性を判断するために、全5メーカーの出力を測定するものである。
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F1日本グランプリ（鈴鹿）において、フェラーリのシャルル・ルクレールが3位に入賞した。終盤、巧みなエネルギー管理と戦術により、メルセデスのジョージ・ラッセルを0.5秒差で抑えきった。この結果はフェラーリにとって3戦連続の表彰台となり、ルクレールにとっては今季2度目。開幕から3連勝と圧倒的な強さを見せるメルセデスに対し、チームにとって重要な士気向上となった。
シャルル・ルクレールは、フェラーリが2026年型フォーミュラ1マシンにおいて、パワーユニット、シャシー、空力、タイヤマネジメントを含むあらゆる面で「大幅な向上」を達成できると信じている。スクーデリアは、開幕戦から3連勝を飾ったメルセデスを追う展開となっており、ルクレールは効果的に競争するためにあらゆる領域での改善が必要であると強調した。
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ルイス・ハミルトンは、マクラーレンがメルセデス製エンジンからさらなるポテンシャルを引き出すことで、フェラーリがF1の順位を落とす可能性があると懸念を表明した。日本グランプリで予選6位に終わったフェラーリのドライバーは、首位メルセデスとの差を強調した。フェラーリはコンストラクターズ選手権で2戦を終えて首位から31ポイント差の2位につけている。
ジャック・ヴィルヌーヴは、2026年フォーミュラ1シーズン序盤のメルセデスの支配は2014年ほど圧倒的ではないと主張した。1997年のF1チャンピオンは、パフォーマンスギャップとマシンの特性の違いを指摘。他チームがエネルギー管理を改善すると予測している。
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Charles Leclercは2019年以来、カート界の神童からフェラーリの主要ドライバーへと成長した。彼のキャリアのハイライトにはジュニアタイトルとグランプリ勝利が含まれ、王者挑戦者としての地位を確立している。F1が2026年のレギュレーションに近づく中、Leclercの経験が初タイトルをもたらす可能性がある。
レッドブルの新型パワーユニットは、シャシーの課題を抱えながらも、2026年F1シーズンの開幕戦から好印象を残している。フォード・パフォーマンスのディレクター、マーク・ラッシュブルックは、新規参入ながらも同ユニットが「戦える位置にいる」と評価した。
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F1日本GPのフリー走行2回目、フェラーリのルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールは5番手と6番手にとどまり、トップのオスカー・ピアストリ（マクラーレン）からそれぞれ0.7秒、0.8秒の差をつけられた。ハミルトンはSF-26のスピード不足を認め、バランスの問題とストレートスピードの欠如を指摘した。チームはメルセデスに続くマクラーレン勢に挑むべく、オーバーナイトでの調整を予定している。