タンパク質を控え、メチオニンを補給した改良型の地中海式食事法により、高齢のマウスがより多くの食事を摂りながら健康を維持できたことが分かった。南カリフォルニア大学の研究チームが主導したこの研究では、動物性タンパク質の摂取量低下が肥満や糖尿病率の低下と関連しているというヒトのデータも活用された。研究結果は「Cell Metabolism」に掲載されている。
研究者らはこの食事法を20カ月齢のマウスで試験し、標準食、西洋食、ケトジェニック食と比較した。長寿食を与えられたマウスは、より多くのカロリーを摂取していたにもかかわらず、健康寿命が長く、体脂肪が少なく、虚弱の兆候も少なかった。
このアプローチは伝統的な植物中心の地中海式食事パターンに基づいているが、卵や乳製品などの供給源からメチオニンの量をコントロールして追加している。上席著者のヴァルター・ロンゴ氏は、このアミノ酸は過剰でも不足しても効果が打ち消されてしまうと指摘した。
20万人以上の食事記録を分析した結果、この食事パターンが裏付けられ、動物性タンパク質の摂取量が多い人は2型糖尿病のリスクが2倍に達することが示された。研究チームは、次にヒトを対象とした臨床試験を計画している。
