요하네스버그 G20 정상회의 마진에서 이재명 대통령이 프리드리히 메르츠 독일 총리와 만나, 한반도 긴장 완화를 위한 독일의 분단 극복 및 통일 경험 공유를 요청했다. 이 대통령은 6월 취임 이후 북한과의 대화 재개를 시도했으나 평양은 응답하지 않고 있다. 두 지도자는 양국 협력을 강화하기로 합의했다.
2025년 11월 22일 토요일, 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 G20 정상회의 측면 회의에서 이재명 대통령은 프리드리히 메르츠 독일 총리와 첫 대면 회담을 가졌다. 이 대통령은 한반도 긴장 완화와 평화 촉진을 위한 정부의 노력을 설명하며, 독일의 통일 경험 공유를 요청했다.
"대한민국이 독일의 경험에서 배울 점이 많다"며 "독일이 어떻게 분단을 극복하고 통일을 이루었는지 배우고, 대한민국도 그 길을 따라야 한다"고 말했다. 이 대통령은 장난스럽게 통일에 대한 '비밀 노하우'가 있는지 물었고, 메르츠 총리는 그런 것은 없다고 답했다.
메르츠 총리는 한반도 및 주변 안보 상황에 관심을 보이며, 중국에 대한 한국의 인식을 듣고 싶다고 밝혔다. 독일은 아시아 강대국에 대한 전략을 고민 중이다. 두 지도자는 에너지, 핵심 광물 등 분야에서 경제 협력을 확대하기로 합의했다.
이 대통령은 유럽 국가들의 방위 산업 강화에서 독일의 역할을 강조하며, 한국 방위 기업들의 독일 기업과의 파트너십 심화 관심을 전달했다. 이 총리는 독일의 지속적인 협력과 지지를 요청했다. 양측은 내년 상호 방문으로 논의를 이어가기로 했다.
