Cientistas da Universidade Columbia identificaram um mecanismo que explica por que algumas pessoas sentem dor muscular devido às estatinas redutoras de colesterol. O estudo revela que certas estatinas se ligam a uma proteína muscular, causando vazamentos de cálcio que enfraquecem os músculos. Essa descoberta pode levar a medicamentos mais seguros para os milhões que dependem desses remédios.
Por décadas, as estatinas têm sido uma pedra angular no controle do colesterol alto, com cerca de 40 milhões de adultos nos Estados Unidos tomando-as. No entanto, cerca de 10 por cento dos usuários desenvolvem efeitos colaterais relacionados aos músculos, como dor, fraqueza ou fadiga, levando muitos a interromper o tratamento. Isso tem intrigado os pesquisadores desde o surgimento dos medicamentos no final dos anos 1980. Um novo estudo da Universidade Columbia traz uma descoberta. Usando microscopia crioeletrônica, a equipe visualizou como a sinvastatina, uma estatina comum, se fixa em dois locais no receptor de rianodina, uma proteína chave nas células musculares. Essa ligação abre um canal, permitindo que íons de cálcio vazem para áreas onde perturbam a função normal. O cálcio em excesso pode enfraquecer diretamente as fibras musculares ou ativar enzimas que degradam o tecido ao longo do tempo. «É improvável que essa explicação se aplique a todos que experimentam efeitos colaterais musculares com estatinas, mas mesmo se explicar um subgrupo pequeno, isso é muita gente que poderíamos ajudar se resolvermos o problema», disse Andrew Marks, chefe do Departamento de Fisiologia e Biofísica Celular no Vagelos College of Physicians and Surgeons da Columbia. Marks, que tratou pacientes relutantes em continuar com estatinas devido a esses problemas, enfatizou a prevalência do problema. «Tive pacientes que foram prescritos estatinas e se recusaram a tomá-las por causa dos efeitos colaterais. É o motivo mais comum para os pacientes abandonarem as estatinas, e é um problema muito real que precisa de uma solução». Os achados, publicados em 15 de dezembro de 2025 no Journal of Clinical Investigation, sugerem caminhos adiante. Pesquisadores estão redesenhando estatinas para evitar a interação com o receptor de rianodina. Em modelos de camundongos, um medicamento experimental do laboratório de Marks fechou os vazamentos de cálcio. «Esses medicamentos estão sendo testados atualmente em pessoas com doenças musculares raras. Se mostrarem eficácia nesses pacientes, podemos testá-los em miopatias induzidas por estatinas», observou Marks. Esse trabalho destaca efeitos não intencionais das estatinas além da produção de colesterol e abre portas para alternativas amigáveis aos músculos.
