Forskare vid Columbia University har identifierat en mekanism som förklarar varför vissa personer får muskelsmärta av kolesterol-sänkande statiner. Studien visar att vissa statiner binder till ett muskelprotein och orsakar kalciumläckage som försvagar musklerna. Upptäckten kan leda till säkrare läkemedel för de miljoner som är beroende av dessa mediciner.
I årtionden har statiner varit en hörnsten i behandlingen av högt kolesterol, med cirka 40 miljoner vuxna i USA som tar dem. Men cirka 10 procent av användarna utvecklar muskelrelaterade biverkningar som smärta, svaghet eller trötthet, vilket leder till att många slutar med behandlingen. Detta har förbryllat forskare sedan läkemedlen introducerades i slutet av 1980-talet. En ny studie från Columbia University ger ett genombrott. Med hjälp av kryo-elektronmikroskopi visualiserade teamet hur simvastatin, en vanlig statin, fäster vid två platser på ryanodinreceptorn, en nyckelprotein i muskelceller. Denna bindning öppnar en kanal som låter kalciumjoner läcka ut till områden där de stör normal funktion. Överskottet av kalcium kan direkt försvaga muskeltrådar eller aktivera enzymer som bryter ner vävnad över tid. «Det är osannolikt att denna förklaring gäller alla som upplever muskelbiverkningar av statiner, men även om det bara förklarar en liten undergrupp är det många människor vi kan hjälpa om vi löser problemet», säger Andrew Marks, ordförande för avdelningen för fysiologi och cellbiophysik vid Columbias Vagelos College of Physicians and Surgeons. Marks, som behandlat patienter som tvekat att fortsätta med statiner på grund av dessa problem, betonade problemets utbredning. «Jag har haft patienter som fått statiner utskrivna och vägrat ta dem på grund av biverkningarna. Det är den vanligaste anledningen till att patienter slutar med statiner, och det är ett verkligt problem som behöver en lösning». Resultaten, publicerade den 15 december 2025 i Journal of Clinical Investigation, pekar på vägar framåt. Forskare omformulerar statiner för att undvika interaktionen med ryanodinreceptorn. I musmodeller stängde ett experimentellt läkemedel från Marks labb kalciumläckagen. «Dessa läkemedel testas för närvarande på personer med sällsynta muskelsjukdomar. Om de visar effekt hos dessa patienter kan vi testa dem vid statininducerad myopati», noterade Marks. Detta arbete belyser oavsiktliga effekter av statiner utöver kolesterolproduktionen och öppnar dörrar för muskelvänliga alternativ.
