Um estudo internacional em 73 países conclui que o acesso a medicamentos antiepilépticos está a melhorar, especialmente em nações de baixos e médios rendimentos, mas alerta que o valproato — um medicamento essencial listado pela Organização Mundial da Saúde associado a defeitos congénitos graves quando usado na gravidez — continua amplamente utilizado. Investigadores liderados pela Aston University relatam progresso irregular na prescrição segura entre 2012 e 2022 e apelam a salvaguardas mais fortes para mulheres em idade fértil.
Os investigadores Dr. Adrienne Chan e Professor Ian Wong da Aston University lideraram um estudo longitudinal sobre o uso de medicamentos antiepilépticos em 73 países e regiões de 2012 a 2022. Realizado em colaboração com e apoiado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), o estudo utilizou dados nacionais de vendas para rastrear tendências e descobriu que o acesso a estes tratamentos neurológicos essenciais está a expandir-se, particularmente em países de baixos e médios rendimentos. Este aumento na prescrição é apresentado pelos autores como um sinal encorajador de que mais pacientes agora recebem cuidados para condições como a epilepsia.
No entanto, a investigação destaca uma preocupação crítica: o valproato, que a OMS lista como medicamento essencial, permanece o medicamento antiepiléptico mais utilizado em muitas partes do mundo. De acordo com a Aston University e relatórios relacionados ao estudo, a exposição ao valproato durante a gravidez tem sido associada a danos graves, incluindo defeitos congénitos como espinha bífida e fenda palatina, bem como problemas neurodesenvolvimentais que afetam a capacidade intelectual, comunicação, comportamento e memória.
As orientações da OMS aconselham contra a prescrição de valproato a mulheres e raparigas em idade fértil devido a estes riscos, e a OMS identificou perturbações fetais associadas à exposição pré-natal ao valproato como uma preocupação de saúde global importante. Embora regulamentações mais rigorosas e programas de prevenção de gravidez em muitos países de altos rendimentos tenham ajudado a reduzir o uso de valproato lá, o estudo e os briefings acompanhantes notam que em países onde medicamentos antiepilépticos mais recentes são menos acessíveis ou mais difíceis de obter, o valproato continua a ser prescrito com mais frequência.
Os autores alertam que, sem acesso mais amplo a alternativas mais seguras e melhor implementação de medidas de segurança, a dependência contínua do valproato nesses contextos pode colocar um grande número de gravidezes em risco. Eles apelam a campanhas globais de educação para que os prestadores de cuidados de saúde compreendam claramente os perigos do uso de valproato na gravidez e possam considerar tratamentos alternativos adequados sempre que possível.
Dr. Chan disse: «Os nossos achados mostram que o acesso a medicamentos antiepilépticos está a expandir-se globalmente, o que é uma boa notícia para pacientes que anteriormente tinham poucas ou nenhuma opção de tratamento. Mas o uso generalizado contínuo de valproato em algumas partes do mundo é preocupante, dadas as suas riscos conhecidos durante a gravidez. É urgentemente necessária uma maior alinhamento global em prescrição segura e educação para proteger as gerações futuras.»
O estudo, publicado na revista eClinicalMedicine com o título «Consumo de medicamentos antiepilépticos em 73 países e regiões de 2012 a 2022: estudo de tendência longitudinal», conclui que é necessário mais trabalho para examinar padrões de prescrição em populações específicas. Os investigadores dizem que compreender como as diretrizes de segurança são aplicadas na prática — particularmente para mulheres em idade fértil — será essencial para reduzir os riscos para crianças não nascidas.
