En internationell studie i 73 länder finner att tillgången till läkemedel mot anfall förbättras, särskilt i låg- och medelinkomstländer, men varnar för att valproat — ett essentiellt läkemedel listat av Världshälsoorganisationen (WHO) kopplat till allvarliga fosterskador vid användning under graviditet — fortfarande används i stor utsträckning. Forskare ledda av Aston University rapporterar ojämn framsteg i säker förskrivning mellan 2012 och 2022 och kräver starkare skyddsåtgärder för kvinnor i fertil ålder.
Forskare Dr. Adrienne Chan och professor Ian Wong från Aston University ledde en longitudinell studie av användning av läkemedel mot anfall i 73 länder och regioner från 2012 till 2022. Studien genomfördes i samarbete med och stöddes av Världshälsoorganisationen (WHO), använde nationella försäljningsdata för att spåra trender och fann att tillgången till dessa essentiella neurologiska behandlingar utvidgas, särskilt i låg- och medelinkomstländer. Denna ökning i förskrivning presenteras av författarna som ett uppmuntrande tecken på att fler patienter nu får vård för tillstånd som epilepsi.
Forskningen belyser dock en kritisk oro: valproat, som WHO listar som essentiellt läkemedel, förblir det mest använda läkemedlet mot anfall i många delar av världen. Enligt Aston University och relaterade rapporter om studien har exponering för valproat under graviditet kopplats till allvarliga skador, inklusive fosterskador som spina bifida och gomspalt, samt neuro-utvecklingsproblem som påverkar intellektuell förmåga, kommunikation, beteende och minne.
WHO:s riktlinjer avråder från att förskriva valproat till kvinnor och flickor i fertil ålder på grund av dessa risker, och WHO har identifierat fosterskador relaterade till prenatal exponering för valproat som en stor global hälsoproblem. Medan strängare regler och graviditetsförebyggande program i många höginkomstländer har hjälpt till att minska valproatanvändningen där, noterar studien och tillhörande rapporter att i länder där nyare läkemedel mot anfall är mindre prisvärda eller svårare att få tag på, fortsätter valproat att förskrivas oftare.
Författarna varnar för att utan bredare tillgång till säkrare alternativ och bättre implementering av säkerhetsåtgärder kan det fortsatta beroendet av valproat i sådana miljöer sätta stora antal graviditeter i riskzonen. De kräver globala utbildningskampanjer så att vårdgivare tydligt förstår farorna med valproat under graviditet och kan överväga lämpliga alternativa behandlingar när så är möjligt.
Dr. Chan sade: «Våra resultat visar att tillgången till läkemedel mot anfall utvidgas globalt, vilket är goda nyheter för patienter som tidigare haft få eller inga behandlingsalternativ. Men den fortsatta utbredda användningen av valproat i vissa delar av världen är oroande med tanke på dess kända risker under graviditet. Större global samordning kring säker förskrivning och utbildning behövs snarast för att skydda framtida generationer.»
Studien, publicerad i tidskriften eClinicalMedicine med titeln «Konsumtion av läkemedel mot anfall i 73 länder och regioner från 2012 till 2022: en longitudinell trendstudie», drar slutsatsen att ytterligare arbete behövs för att undersöka förskrivningsmönster i specifika populationer. Forskare säger att förståelse för hur säkerhetsriktlinjer tillämpas i praktiken — särskilt för kvinnor i fertil ålder — kommer att vara avgörande för att minska riskerna för ofödda barn.
