Simulações indicam que hominínios extintos do Australopithecus enfrentavam desafios no parto semelhantes aos dos humanos modernos, com altas pressões nos assoalhos pélvicos arriscando lacerações. Pesquisadores analisaram pélvis de três espécies de Australopithecus para modelar essas forças. Os achados destacam potenciais distúrbios do assoalho pélvico nesses ancestrais primitivos.
O parto representava riscos significativos para o Australopithecus, hominínios primitivos que viveram na África entre 2 milhões e 4 milhões de anos atrás. Esses ancestrais caminhavam eretos, eram adaptados às árvores e possivelmente usavam ferramentas de pedra, o que potencialmente os liga ao gênero Homo. Uma equipe liderada por Pierre Frémondière, parteira na Universidade Aix-Marseille, na França, examinou a forma oval única do canal de parto do Australopithecus — largo de lado a lado, mas estreito de frente para trás. Isso difere dos canais estreitos na direção transversal dos chimpanzés e dos mais circulares dos humanos. Para avaliar os estresses do trabalho de parto, os pesquisadores simularam partos usando três pélvis: de Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus e Australopithecus sediba. Adaptaram uma imagem de ressonância magnética tridimensional do assoalho pélvico de uma mulher grávida para se adequar a essas pélvis antigas e modelaram um bebê passando pelo canal. As simulações revelaram forças de 4.9 a 10.7 megapascals no assoalho pélvico, comparáveis às de 5.3 a 10.5 megapascals em partos humanos. Frémondière observou: “Mostramos que os australopitecinos são bastante semelhantes aos humanos modernos. Se tivessem muitos partos, provavelmente teriam um maior risco de distúrbio do assoalho pélvico.” Nos humanos atuais, tais forças contribuem para lacerações e distúrbios como incontinência ou prolapso, afetando cerca de 1 em cada 4 mulheres. Lia Betti, da University College London, elogiou o uso de múltiplas pélvis e comparações humanas no estudo pela robustez, mas pediu cautela. Diferenças na resiliência muscular do Australopithecus permanecem desconhecidas, e uma simulação falhou em mostrar a rotação fetal adequada, sugerindo lacunas no modelo. Betti acrescentou: “O problema é simplesmente que não temos uma grande quantidade de evidências”, com apenas três pélvis disponíveis e nenhuma de hominínios anteriores. Frémondière concordou, afirmando: “Acho que estamos apenas no início desse tipo de estudo.” A pesquisa aparece no The Anatomical Record (DOI: 10.1002/ar.70173).