Andrew Simister, en invånare i Harrogate som förlorade sitt högra ben i en bilolycka 2022, har hittat ett syfte i padel och gått med i Inclusive Padel Tour som dess första brittiska representant. Med bara en lektion i bagaget 2023 deltog han i internationella turneringar och reser nu världen runt för att främja inkludering av funktionsnedsatta i sporten. Nominierad för ett pris i adaptiv padel betonar Simister sportens tillgänglighet för personer med rörelsenedsättningar.
Andrew Simisters resa in i padel började under återhämtningen från en katastrofal trafikolycka 2022, som ledde till amputation av hans högra ben ovanför knät. 2023, inspirerad av sin son och en familjevän, provade han sporten under en introduktionssession i Harrogate. „Det vackra med padel är att banorna är inhägnade, så för någon med rörelsenedsättning är det idealiskt“, förklarar Simister. „Jag har fördelen med glas runt mig för returer, så det är en sport som omfattar alla.“Padel, en blandning av tennis och squash som spelas med mindre oräfflade racketar och tennisbollar i dubbelformat, fångade snabbt den sportintresserade mannens intresse. Efter olyckan hämtade Simister inspiration från funktionsnedsatta idrottare på sociala medier. „Det gav mig uppmuntran och positivitet från en ganska hemsk situation“, sa han. „Att se hur dessa personer har fortsatt med sina liv och gör fantastiska saker – det är vad jag ville göra.“Hans väg korsades med Alessandro Ossola, en italiensk paralympisk sprinter som grundade Inclusive Padel Tour (IPT) 2021. Turneringen para ihop spelare med funktionsnedsättning med icke-funktionsnedsatta partners för globala turneringar. Simister kontaktade initialt Ossola för att titta på en brittisk match men blev inbjuden att gå med, och började i januari 2024 efter ytterligare lektioner. Som första brittiska deltagare markerade det hans första djupa engagemang med andra amputeringar, och främjade utbyten om återhämtning och funktionsnedsättningar. Upplevelsen gynnade också hans familj: „En sak som folk glömmer med en traumatisk olycka är påverkan på familjen också“, noterar han. „Så för min fru att kunna prata med andra partners som varit involverade i traumatiska olyckor var det fördelaktigt för henne.“Sedan debuten i Milano har Simister tävlat världen över och visat inkludering. Han ser fram emot IPT:s första asiatiska evenemang i Shanghai senare 2026. „Jag ser fram emot det, och det kommer vara intressant att se en helt annan kultur och hur de omfamnar funktionsnedsättning i sport“, säger han. I december 2025 nominerades Simister i kategorin Adaptive Padel Player vid British Padel Awards, med resultat i maj 2026. „Det är viktigt att sprida ordet, så folk kan se att någon som nästan förlorade livet för fyra år sedan nu nomineras till ett pris“, betonar han. Simister uppmuntrar till deltagande: „Jag var inte säker på vad padel skulle bli när jag började, och jag älskade det absolut. Det handlar inte om din förmåga i början, utan om att uppmuntra folk att engagera sig.“