En ny studie har använt satellitteknik för att identifiera broar i riskzonen över hela världen, och framhäver särskilt dåliga förhållanden i Nordamerika. Forskare analyserade 744 broar med lång spännvidd och fann att integration av radardata kunde minska klassificeringen av högriskbroar med cirka en tredjedel. Detta tillvägagångssätt lovar bättre övervakning, särskilt i regioner med begränsade resurser.
Forskare har utvecklat en metod som använder satelliter för att övervaka broars stabilitet och upptäcka tidiga tecken på strukturella problem. Publicerad i Nature Communications 2025 undersökte studien av Pietro Milillo vid University of Houston och hans medarbetare 744 broar med lång spännvidd världen över. Den visade att broar i Nordamerika är i sämst skick, följda av de i Afrika, eftersom många i Nordamerika byggdes på 1960-talet och nu närmar sig eller överskrider sin designlivslängd. ̠n̠n̠Teamet använde Multi-Temporal Interferometric Synthetic Aperture Radar (MT-InSAR), en fjärranalysteknik som mäter rörelser i millimeter-skala i strukturer. Detta kompletterar traditionella visuella inspektioner, som bara genomförs två gånger per år och kan vara kostsamma och subjektiva. Structural Health Monitoring (SHM)-sensorer, som ger mer kontinuerlig övervakning, finns installerade på färre än 20 procent av världens broar med lång spännvidd. ̠n̠n̠Att inkludera MT-InSAR-data i riskbedömningar skulle kunna minska antalet högriskbroar med cirka en tredjedel. Bland de broar som fortfarande klassas som högrisk skulle ungefär hälften kunna dra nytta av kontinuerlig satellitövervakning. Den största potentialen finns i områden som Afrika och Oceanien, där övervakningen för närvarande är begränsad. ̠n̠n̠”Vår forskning visar att radarövervakning från rymden skulle kunna ge regelbunden tillsyn för mer än 60 procent av världens broar med lång spännvidd”, säger Milillo, lektor i civil- och miljöteknik vid University of Houston. ”Genom att integrera satellitdata i riskramverk kan vi kraftigt minska antalet broar som klassas som högrisk, särskilt i regioner där traditionella sensorer är för dyra att installera.” ̠n̠n̠Medförfattaren Dominika Malinowska vid Delft University of Technology och University of Bath konstaterar: ”Även om användningen av MT-InSAR för broarövervakning är väl etablerad i akademiska kretsar har den ännu inte rutinmässigt adopterats av de myndigheter och ingenjörer som ansvarar för dem. Vårt arbete ger globala bevis för att det är ett genomförbart och effektivt verktyg som kan användas redan nu.” ̠n̠n̠Metoden använder data från satelliter som European Space Agencys Sentinel-1 och NASAs NISAR-uppdrag, i kombination med SHM-sensorer, för att ge mer frekventa uppdateringar om brotillstånd och förbättra besluten kring underhåll.