Forskare vid The Hong Kong Polytechnic University har analyserat 30 års data för att visa att globala havsnivåer har stigit med cirka 90 millimeter sedan 1993, där smältande landis nu driver den mesta ökningen. Studien, som använder satellitlaseravståndsmätning, indikerar en genomsnittlig höjning på 3,3 millimeter per år, en takt som accelererar. Oceang massa från issmältning står för över 60 procent av höjningen sedan 2005.
Den stigande globala medelhavsnivån fungerar som en nyckelfaktor för planetarisk uppvärmning. Ett team från The Hong Kong Polytechnic University, ledd av prof. Jianli Chen och dr. Yufeng Nie, har skapat det första direkta 30-åriga registret över förändringar i global oceang massa från 1993 till 2022. Detta register, baserat på satellitlaseravståndsmätning, belyser den växande rollen för tillagd vattenmassa i att höja havsnivåerna. Havsnivåhöjningen kommer från två huvudprocesser: termisk expansion av havsvatten när det absorberar värme och tillflöde av vatten från smältande landis. Studien fann att den globala havsnivån ökade med i genomsnitt 3,3 millimeter årligen under perioden, med en accelererande takt. Mellan 1993 och 2022 nådde den totala höjningen cirka 90 millimeter, varav ungefär 60 procent kom från ökningar i oceang massa, särskilt sedan 2005. Den primära bidragsgivaren till denna massökning är accelererad smältning av landis, där förluster från Grönland och bergsglaciärer utgör mer än 80 procent av den tillagda havsvattnet. Forskare övervann tekniska begränsningar i satellitlaseravståndsmätning – såsom begränsat antal satelliter och upplösning – genom innovativ framåtriktad modellering som förbättrade den rumsliga detaljrikedomen genom att ta hänsyn till hav-land-gränser. Prof. Jianli Chen uppgav: «Under de senaste decennierna har klimatuppvärmningen lett till accelererad förlust av landis, som har spelat en alltmer dominerande roll i att driva global havsnivåhöjning. Vår forskning möjliggör direkt kvantifiering av global oceang massökning och ger en omfattande bedömning av dess långsiktiga inverkan på havsnivåbudgeten. Detta erbjuder avgörande data för att validera kopplade klimatmodeller som används för att projicera framtida havsnivåscenarier.» Dr. Yufeng Nie noterade: «Forskningen visade att oceang massförändringar från SLR-analys stämmer väl överens med totala havsnivåförändringar observerade av satellitaltimeter, efter att ha beaktat effekten av oceantermisk expansion. Detta visar att den traditionella SLR-tekniken nu kan tjäna som ett nytt och kraftfullt verktyg för långsiktiga klimatförändringsstudier.» Resultaten publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences.